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忍受了長達一年半的抗疫生活後,英格蘭居民於7月19日全面解封,踏入18日午夜起迎接解封大日子。一批喜愛「夜蒲」的人興高采烈,在倫敦東區Oval Space場館參加第一場不再實施防疫限制措施的音樂會,整個晩上載歌載舞,現場氣氛熱鬧,台上演出者和觀眾們都感到雀躍。不過,英國各地的疫情持續嚴峻,變種病毒不斷蔓延。有專家批評首相約遜翰遜利用國民做實驗,把市民的健康和生命當作賭注。

英國是新冠肺炎死亡率最高的國家之一,但執政保守黨的政府一意孤行,撤銷英格蘭絕大部分防疫限制措施。約翰遜把這一天稱為「自由日」。傳染病學家普遍質疑這樣做是否正確,但許多年輕人急不及待,18日晚上便出外活動。他們說,已經受夠自由受到限制的日子。

在 Oval Space 入場參加音樂會的31歲男子派克對記者說:「過去一段日子不准跳舞,似乎永遠都會是這樣。我想跳舞,我想在現場聽音樂,我想自己身處周圍都是人的那種氛圍。」樂隊 Crows 的主音歌手 James Cox 說,他對上一次上台演出,已是2020年萬聖節前夕。

變種病毒傳播力強,傳播速度快,令到英國近期的單日新增確診宗數突破5萬,情況令人憂慮。根據約翰‧霍普金斯大學提供的最新數據,英國全國至今累計有545.5萬多宗確診個案,接近12.9萬人死亡。

英國推行的疫苗接種計畫比其他西方國家理想,已接種的人數快速增長。約翰遜就是因為這樣而建立信心,期望藉著解封刺激長期疲弱的經濟。