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中大醫學院首次發現,利用糞便的細菌檢測,可及早識別出自閉症兒童!研究團隊收集128名3至6歲華人兒童的糞便樣本,當中一半人是自閉症患者,研究發現,自閉症兒童的腸道內有5種細菌,在一般兒童腸道內較為少見,而這5種糞便細菌基因,鑑別自閉症兒童的靈敏度可達8成。研究亦發現,自閉症兒童的糞便樣本中梭菌顯著較多,這種細菌會產生毒素,損害中樞神經系統。

目前自閉症主要透過定期評估幼兒發展範疇和社交語言發展作診斷。研究團隊指,由發現表徵到轉介確診和治療,需要很長時間,今次研究結果可利用糞便細菌檢測,作為預測自閉症的非侵入性檢查工具,有助彌補自閉症缺乏客觀篩查方法的不足。及早識別患者和治療,有關研究結果已於國際醫學期刊發表。