中大醫學院首次發現，利用糞便的細菌檢測，可及早識別出自閉症兒童！研究團隊收集128名3至6歲華人兒童的糞便樣本，當中一半人是自閉症患者，研究發現，自閉症兒童的腸道內有5種細菌，在一般兒童腸道內較為少見，而這5種糞便細菌基因，鑑別自閉症兒童的靈敏度可達8成。研究亦發現，自閉症兒童的糞便樣本中梭菌顯著較多，這種細菌會產生毒素，損害中樞神經系統。

目前自閉症主要透過定期評估幼兒發展範疇和社交語言發展作診斷。研究團隊指，由發現表徵到轉介確診和治療，需要很長時間，今次研究結果可利用糞便細菌檢測，作為預測自閉症的非侵入性檢查工具，有助彌補自閉症缺乏客觀篩查方法的不足。及早識別患者和治療，有關研究結果已於國際醫學期刊發表。