運動能改善身體健康,音樂能陶冶性情,相信大家都會同意。然而,若然說運動和音樂能提升學業表現,不知道大家又會否同意?本篇筆者將與各位討論以上兩者與學習的關係。

美國曾推行一項「零時體育計畫」的研究。所謂「零時」,是指在第一節課開始前的時段。在這期間,學校要求學生先到校跑步,直至心跳達至某強度,或達至最高攝氧量某水平後,才去上第一課——讀寫加強課。起初很多家長也懷疑,孩子運動過後會感到疲累,上課時必沒精打采。結果又如何呢?剛剛相反。學生的閱讀理解能力大幅提升,情緒也變得正面。為甚麼呢?這是由於在運動時,人體會產生多巴胺、血清素和正腎上腺素,而這三種神經傳導物質正與正向情緒物質的分泌、提升專注力和記憶力等作用相關。當然,雖說運動對促進學習有幫助,但進行的時間長短和激烈程度還是需要調校得宜和因人而異的。

談完運動,談談音樂吧!我讀書時很喜歡邊聽音樂、邊溫習。我之所以會這樣做,是因為我感覺自己在聽音樂時,心情會較好、精神會較飽滿,因此溫習也較易入腦,但我當時沒有深究當中原因。直至最近,看了日本精神科醫師樺澤紫苑撰寫的《最高學習法》後,才明白更多。樺澤解釋,當音樂進入耳朵時,大腦特定區域的某種形態會被觸發,而這形態會令人的注意力網絡共振,而進入更專注吸收資訊的狀態。聽到這里,或許有些讀者會質疑:「我在聽音樂時,反而會分心,無法集中,你又怎能說它能幫助我集中注意力呢?」樺澤補充,要讓聽音樂產生以上效果,音樂播放模式也要有所講究的。例如,曲目順序播放調校好,因為第一首、第二首、第三首順着播,熟悉又可預測;隨機播放則歌曲播放次序多變不定,容易分散聽者的注意力。

總括來說,雖然近年有很多研究支持如做運動、聽音樂,乃至近年被大力提倡的靜心冥想等活動,對提升學習表現的成效,但「如何做」、「做多少」,還宜多思量之。

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作者為中學經濟科科主任、行政長官卓越教學獎獲獎教師、課程發展議會學習領域委員。

文章刊於《星島日報》8月6日教育版專欄「 學與教」