新冠病毒近使了內地部分大學課程、作業、練習都轉為線上進行，一些課程甚至要求必須在線上完成才能取得學分。這種情形下，花錢請人幫忙上課的「付費刷課」（代人上堂），成為了大學生間公開的秘密。

《中國青年報》報道引述中國教育部於2020年底的統計，當時內地各大學於線上課堂軟件「慕課」所開的課程數量，達到3.2萬門科目、學習人數累積達4.9億人次，藉由慕課獲得學分的在校生達1.4億人次。

報道提及，其後有人看見商機，建設「刷課平台」，讓大學生下單，平台方會安排代理人代替客戶上網上課程，甚至可以繳交網絡平台的作業或是測驗。報導引述警方統計，2019至2020年間，全中國曾購買刷課服務的大學生超過790萬人、刷課數量超過7,900萬科次。「代理人」人數超過10萬，而且絕大多數也都是在校大學生。

這些服務在很多社交平台都能找到，購買及使用服務十分簡單，只需將登入線上課堂的帳號及密碼交給服務提供者即可。一般網課付費按照門數算，價格較低，每門在人民幣4元到6元（約4.8元到7.2港元）。由於刷課成本低，學校管理不嚴，使學生放膽找人刷課。

一名使用刷課服務的湖北武漢大學生指出，刷一學期的英語課只要18元（約21港元），而且平台甚至可以提供急件服務，「例如期末的時候可以加5元（約６港元），代理人在24小時內完成一學期的網課，這只需加10元（約12港元），12小時內完成」。

另一名在北京念書的大學生更讚揚刷課者的實力，使用付費刷課得到的分數都很高，接近滿分，「網課分數會納入綜合成績，有些同學有出國的需求，他們會付費刷很多選修課，以此來提高分數。