肝臟是消化系統重要器官,若患上肝癌,因消化功能受影響,或會出現血糖低、毒素未能分解而積聚過多等問題。網上關於肝癌患者專屬飲食的熱議眾多,但存在不少謬誤。當患者肝功能變差時,如誤攝過多蛋白質,有可能引致突發性肝昏迷,嚴重時可致命。

肝臟是消化系統中重要器官,若患上肝癌,會對消化功能造成嚴重影響。養和醫院營養部統籌主任、高級營養師余思行說:「肝臟其中一個主要功能是負責處理消化後的養分及分解毒素,然後排出體外。當肝臟出現問題,會削弱肝臟的排毒功能,毒素容易積聚體內,患者進食後無法有效吸收和運用食物的營養,出現反胃、胃口變差等問題,令體重下降,病人亦會容易變得疲累,同時亦會有黃疸等徵狀。」

肝癌患者如果出現食欲不振的情況,一般會建議患者少食多餐,營養師會根據他們驗血報告中的肝酵素、血蛋白等指數,了解病人的整體營養狀況,為病人建議針對性的飲食調整方案。病情初期如果屬營養不良,營養師或會建議病人進食相關的營養補充品,惟一旦患者的肝功能已嚴重下降,屆時反而需要嚴控蛋白質攝取量。

到了肝癌後期,肝功能會開始變差,病人有需要控制蛋白質攝取量,以免令肝臟負荷變大,防止出現肝昏迷的情況。

余思行說:「肝功能開始變差後,血液中的阿摩尼亞(Ammonia)難以排走,如果再吸收大量蛋白質,會增加阿摩尼亞的產生,一旦過量積聚在體內,嚴重會造成肝昏迷的情況,所以當肝癌患者的肝功能開始變差,病人需要嚴格控制蛋白質攝取量。」

控制蛋白質攝取的方法,主要是控制魚、肉等含蛋白質食物的每日進食量。營養師會視乎病情,為病人制定每日可進食分量,例如經計算後,病人每日可以攝取四十克蛋白質,即大約三至四両肉類,而且需要盡量選擇瘦肉,避免進食肥肉。如果每日蛋白質可進食量不足以應付身體所需,病人有需要會進食含有支鏈胺基酸的營養補充劑,減輕肝臟負擔之餘,使身體可直接吸收蛋白質來補充營養。

此外,患者要避免進食含防腐劑及化學添加物的加工食品,盡量選擇新鮮食材。飲食清淡及少添加調味,以免因鹽分攝取過多而導致有腹水或水腫等問題,同時必須避免飲酒。

肝臟另一個重要功能是儲存糖分供給身體能量,惟肝癌患者因這功能受影響,令血糖水平波幅甚大。

余思行解釋:「肝癌病人的血糖水平波幅甚大,有機會因為肝臟無法儲存糖分而令血糖變低,因此肝癌患者應確保不會因長時間沒有進食而令血糖過低。」

她指出,一般會建議病人以少食多餐的原則攝取碳水化合物,每隔三至四小時進食至少半碗碳水化合物,可以選擇白飯、各式粉麵、麵包,甚至是番薯或薯仔等。少食多餐的目的是確保身體中有足夠糖分,維持血糖穩定,否則或會因糖分不足而容易疲累,甚至暈倒,特別是在晚上睡前應進食少量碳水化合物,以免入睡後因血糖過低而昏迷,構成生命危險。

如情況許可,肝癌患者可接受切除手術等方法以治療腫瘤。完成治療後,保持良好生活習慣,肝臟功能可逐漸恢復正常,而重新調理肝臟的方法,與健康人士預防肝癌的方法相若。

余思行指出,最重要是保持良好生活習慣,避免令肝臟再受損,例如必須戒酒、保持健康體重,減少攝取動物脂肪,避免因為「脂肪肝」問題而導致肝硬化的風險提高,同時亦應多選吃含抗氧化物的食物。

除在飲食上着手,部分人或會選擇服用保健品,欲強化肝臟功能。市面上有不少標榜可保護肝臟的營養補充品,究竟是否有效?余思行解釋,部分肝臟保健品的成分包含肝內磷脂(Essential Phospholipids),它是一種可以維持肝臟細胞健康的物質,有助修復肝臟細胞,如肝癌患者或康復者有意選擇服用,建議服食前先諮詢醫生意見,再研究是否適合使用。

養和醫院營養部統籌主任高級營養師余思行

資料來源:星島日報