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醫護人手不足是老生常談,在移民潮的夾擊下,醫護流失率進一步上升。為挽留人才,醫管局早前開始着手研究將員工退休年齡由60歲提高至65歲,據了解,當局將於下月大會中提交有關建議。各職系對延任新政有喜有憂,護理人員及支援職系認為新策或減省行政手續,令延任過渡得更順利。不過有護士擔心,留任的資深人員疏於臨床工作難解前綫壓力,有醫生更憂慮延任或令中層因缺乏上流機會而離開公營系統,強調新策須配合有效率的審核機制,確保用人唯才。

兩年前,勞工及福利局局長羅致光發表「六十歲中年論」,籲外界反思社會對長者年齡的定義。雖然擁八萬僱員的醫管局,自2015年6月入職的員工退休年齡已設於65歲,不過此前入職的員工則維持在60歲,如過花甲之年仍想繼續任職,須透過退休重聘計畫再入職,不得任行政工作。據悉醫管局有意將員工退休年齡延至65歲,有關建議將於九月底醫管局大會提出,冀挽留合適人才。醫管局回覆指,按照今年三月的推算數字,未來兩個年度,將屆退休年齡的醫生共有141人,護士有741人,專職醫療人員則有263人。

香港護士協會主席源志敏對新政表示歡迎,認為社會人口老化下,延長退休年齡屬大勢所趨,但希望局方讓員工選擇在60歲或65歲退休,「如果當年簽約時說明60歲退休,不可能單方面更改合約。」

有支援職系員工亦歡迎新政。香港非緊急救護服務員工協會會長吳城坤表示,工會一直期望醫管局作為資助公營機構,可跟隨政府讓公務員自選延長退休年齡的做法。他又稱過往員工能否經退休重聘計畫成功「翻閹」,很大機會取決於主管取態,而非人手問題,若新機制可按規例續任員工,對員工而言是長遠的保障。

香港醫療人員總工會副主席馮權國指出,公營醫療中有約3、4萬名支援職系人員,以病房助理為例,很多人將近60歲,幾年後便退休,希望多做幾年。不過,他坦言會員亦非一面倒支持,有人表明不想延遲退休,因前綫工作辛苦,已弄得周身病痛;另有人憂慮,如提前在60歲退休,或將失去終身醫療福利,故他期望局方可釋除疑慮。

醫管局支援職系員工協會主席吳偉玲則認為,醫管局統一延長退休年齡,行政上會更方便,亦有助減低富經驗的人手流失。她解釋,現時年屆60歲的支援職系人員,須經過面試評估才能續約,惟通知期約1個月,加上退休後續約留任,年假會由21日減至10日,變相令休息時間減少,「不少人在『過冷河』期間,不想多做幾年,索性直接退休。」

延遲退休年齡能否真正紓緩公院人手荒?香港專職醫療人員及護士協會幹事劉凱文指出,不少護士在未屆退休年齡已離開公營系統,部分因家庭原因,亦有人因工作環境久未改善而離開,故單單延長退休年齡未必奏效。

護協去年就香港護士移民意向進行問卷調查,逾半護士正考慮移民海外,源志敏指:「走得最多是中層。」醫護移民潮是不爭事實,惟他認為,醫管局準備推遲退休年齡,未必只針對移民潮的流失率,而是希望從在不同層面挽留人才,如將近60的護士的薪酬提升,相信可吸引他們延任。

據了解,新機制下仍會設一定的審核機制,但在手續上會較現有退休重聘機制簡化,至於會否維持須做臨牀工作的限制則未有定案。劉凱文質疑,新政策未必能紓緩臨床壓力,他舉例指過往曾有資深護士退休後重聘為病房護士,但久未接觸臨床工作,加上未曾接受近年的專科訓練,根本幫不上忙,「最大問題是將多兵少,很多人不願落手做,令臨壓力反增。」

公共醫療醫生協會會長凌霄志同樣指,不少資深醫生屆退休之齡主力行政工作,延任這批人手對解決臨床壓力作用有限,反而現時退休重聘計畫要求醫生做臨床工作,可調派他們到有需要的專科或聯網幫忙,對着重技術傳承如婦產科、外科等專科亦很有幫助,他認為現有機制有足夠彈性,亦有效篩選合適留任的人選。

醫護亦關注延任或令晉升之途受阻,劉凱文指,護士的主要晉升階梯是升為資深護師,若資深護師延任多5年,或對較年輕員工造成較大窒礙。凌霄志亦提到,過往曾有副顧問醫生需苦等10年才獲升遷,亦試過有管理層擁權多年致聯網被批評出現「山頭主義」,他擔心放寬延任準則或屬「開倒車」。

有公立醫院醫生認為,當局應審視不同職系,包括文職、支援職系等工種的人手情況,以決定應否一刀切將所有工種退休年齡劃一。該醫生又指,醫管局高層醫生一般是由臨床工作轉往兼任行政管理職位,但外國做法則將兩者分開,他期望當局長遠可參考這種做法。

事實上,延長退休年齡屬國際趨勢,香港理工大學醫療及社會科學院前副院長佘雲楚表示,現時人類壽命已較過往延長,過去二、三十年的環球趨勢都是不斷延遲退休年齡,但香港的機構跟進速度較緩慢,他認為既然公營醫療系統缺乏個別人才,延遲退休年齡是合理做法,雖未必能即時解決人手問題,但對中長期的流失會有幫助。他又指,本港強積金需待六十五歲才可領取,他認為其他公營機構甚至私營機構,日後亦有可能一併延遲退休年齡。

社會關注中層醫生流失,有醫生提到疫情下培訓機會驟減,倘當局不正視問題,恐進一步加快公營醫療系統的人手流失速度。凌霄志透露,公營醫療系統對醫生的吸引力主要有二,包括病人個案數目較多、有較多本地及海外培訓機會,而醫生亦有服務公眾的熱誠才會留低。不過他指在疫情下,不少海外培訓完全停頓,「有些專科如外科,技術日新月異,並非單看醫學文章便可追上進度。」

凌霄志指,曾向醫管局提出在行政措施上增加支援,如研究如何恢復與海外的醫學訓練,以及檢疫期間的協助,惟建議未獲採納。他籲當局盡快思考具前瞻性的解決方案,以助公院醫生步入後疫情時代,否則在移民潮及私營醫療的銀彈政策下,或有中層醫生因看不見希望而離開。

《星島日報》