暑假當然少不了游泳，期間耳朵進水屬平常之事，不過耳內積水卻有機會令病毒或細菌入侵，增加感染中耳炎的風險！

明德國際醫院耳鼻喉專科醫生賴廣麟表示，一般而言，中耳炎是指「急性中耳炎」，通常都是源於上呼吸道受感染，而鼻腔及喉嚨又與中耳相通，因此病毒及細菌可經過鼻咽管進入中耳，令中耳病毒或細菌入侵，從而引致所謂的「急性中耳炎」。他指，由於兒童耳咽管較成年人短小，加上其耳咽管構造亦令病毒更容易進入中耳，因此2至6歲的孩童患中耳炎的機會特別高，尤其在他們患感冒後，耳咽管發炎會令病毒及細菌相對容易地流入中耳，引致發炎。至於小朋友6歲後，耳咽管及頭部結構的發育相對較為健全，患中耳炎的機率亦因而逐步下跌。

可引起嚴重併發症

家長最關心的是孩子一旦患上中耳炎會出現甚麼病徵？賴廣麟表示，通常孩子患中耳炎，初期耳朵都會經常感到不適，不時會掏耳孔甚至拍打耳朵，其後更會出現耳朵疼痛、流膿、發燒及嘔吐等徵狀。他強調，由於患中耳炎的孩子年紀一般都很小，不懂向父母解釋自己生病，而中耳炎的徵狀與一般外耳（耳膜外）發炎類近（外耳發炎通常發病初期已經會流膿，而且不會發燒，中耳炎主要是有耳朵疼痛、發燒等徵狀），因此孩子一旦出現耳痛、流膿、發燒等，幼兒又不時哭鬧不安，宜盡快求醫，以免因中耳炎引起嚴重併發症。

對於孩子而言，中耳炎最大的傷害是可引起多種併發症。由於細菌可四處遊走，如進入中耳後，可引起「乳突骨」發炎、走上腦部則可引發腦膜炎。耳內積膿亦有機會令耳膜穿孔，耳膜一旦未能完全復原，日後耳膜發炎機率會明顯上升，孩子聽覺亦會受影響。

併發症嚴重或要開刀

治療中耳炎主要仍需依靠藥物，賴廣麟指，一般會用止痛藥及退燒藥減輕患者的痛楚，同時會處方一周藥量的抗生素，以抑制細菌滋長。如有耳內流膿，亦會用含抗生素的耳藥水，供患者滴入耳內。」他強調，用藥最重要是防止出現併發症，若發現已出現併發症，有機會需要入院治療，甚至開刀做手術。

雖然新冠肺炎疫情影響，現時泳池只是有限度開放，但不少家長仍會選擇游泳作為孩子的消暑活動。坊間流傳游泳會引致中耳炎，賴廣麟澄清，游泳並不會增加患上中耳炎的機會，因泳池水只會在外耳積聚，即使是游泳時嗆了幾口水而引致細菌入侵，受影響亦只是外耳，因此游泳與中耳炎實際上沒太大關係。

賴廣麟補充指，外耳炎不代表不用預防，最重要是保持耳內乾爽，切忌用棉花棒挖耳孔，因為會弄傷耳內的皮膚；若真的要去除耳內水分，可用將溫度調較至微暖的風筒吹乾，很多人亦會使用耳塞，然而耳塞對防止感染耳炎沒有太大功效。

須防上呼吸道感染

賴廣麟續指，引起中耳炎的主因來自上呼吸道感染，尤其肺炎鏈球菌是其中一種常見導致中耳炎的病菌，故接種肺炎鏈球菌疫苗是有效的預防方法。他又表示，鼻敏感會不斷流鼻水及鼻塞，影響耳咽管功能，增加患上中耳炎的機率，因此多做運動，強化呼吸系統的功能，對預防中耳炎很有效。至於市面上各種用於清潔耳鼻的噴霧，他就坦言，這類產品的作用不大，只要做好日常清潔、保持耳內乾爽衞生已足夠。