日本《產經新聞》引述消息人士指，若執政自民黨一如外界預期，決定於下月舉行黨總裁選舉，日本可能會在10月或之後舉行國會眾議院大選。日本最遲要於11月28日舉行大選。繼自民黨總幹事二階俊博後，前任環境大臣石原伸晃領導的派系今日亦表態支持菅義偉。

民望插水的首相菅義偉在自民黨總裁選舉中，可能會遇上多名挑戰者。當地傳媒報道，當自民黨今日正式公布黨總裁選舉日期後，64歲的前外相岸田文雄將於同日宣布參選，挑戰菅義偉。

72歲的菅義偉去年9月接替因病辭職的前首相安倍晉三，當時的民望高達7成，但日本爆發新一波新冠肺炎疫情後，變種病毒Delta極速傳播，確診及死亡人數屢創新高，至今仍未受控。菅義偉的政府被批評抗疫不力，加上經濟長期不振，其支持率大幅下滑至3成以下。

外界推測，自民黨會於下月29日舉行黨總裁選舉，只要自民黨在10月的大選中保住國會眾議院的大多數議席，黨總裁便能順理成章出任首相。菅義偉早前已表明有意參選，在完成安倍的餘下任期後，爭取真正屬於自己的任期。自民黨總幹事二階俊博昨日宣布支持菅義偉，但黨內其他大部分元老及領袖仍未表態。

岸田文雄原本是廣島縣眾議員，曾擔任不同的內閣職位，包括外相、防衛相、內閣府特命擔當大臣等，從政經驗豐富，一向被視為安倍晉三的熱門接班人，但在黨內派系鬥爭中，他去年成為菅義偉的手下敗仗。

據悉，其他可能會加入戰團的還有前任女內務相高市早苗、前文部相下村博文等。若高市早苗當選，將大有機會成為日本歷史上第一位女首相。