美國波音公司預計，全球民航業要等多兩年半、即到2024年的時候，才可回復至爆發新冠肺炎疫症之前的水平。

波音公司商業市場部副總裁許爾斯特周二（14日）表示：「民航業會在2023年底、2024年初，回復至2019年的水平。整個行業的復甦，會由內陸航班業務帶動。」該公司預測，長途國際航空業務復甦所需的時間最長，主要是因為許多國家和地區仍然對跨境旅遊活動實施限制。其實，民航服務現時已累積了大量需求，有需要放寬限制措施，才可以推動整個行業復甦。

根據國際航空運輸協會提供的數字，去年全年，航空旅客人數急降60%，降至18億，令整個行業損失1,260億美元，是有紀錄以來最惡劣的一年。

波音指出，全球經濟的力度是民航業從谷底反彈轉強的關鍵。該公司引用風險評估公司IHS Economics提供的數據，顯示全球經濟現時正漸漸邁向病毒出現及爆發之前的景況。國際貨幣基金組織預測全球經濟今年會增長6%，明年增長4.9%。

不過，許爾斯特承認，各國持續對旅遊活動實施限制，是影響民航業復甦的一個極之重要的因素。不同國家和地區規定的隔離檢疫期都不同，也令國際旅遊活動變得複雜。上月，歐盟推出疫苗護照，讓旅客更容易在歐盟各成員國之間旅行和活動。

民航業是全球經濟的重要支柱。聯合國國際民航組織估計，疫情爆發前，全球民航市場總市值相等於全球經濟總值的3.6%，提供6,550萬個就業機會。

另外，波音公司調高未來20年向全球各地供應新飛機的預測數字，推算到2040年，全球市場需要43,610架新飛機，比去年預測的43,110架略多，總值7.2萬億美元。

根據約翰‧霍普金斯大學提供的最新數據，全球至今累計有大約2億2574萬宗確診個案，464.7萬多人死亡。