法國總統馬克龍周四（16日）凌晨宣布，極端組織「大撒哈拉伊斯蘭國」（Islamic State in Greater Sahara,ISGS）的首腦薩赫拉維（Adnan Abu Walid al - Sahrawi）已經被法國軍隊擊斃。薩赫拉維為大撒哈拉地區伊斯蘭國的領袖，馬克龍發文形容:「這是我們在薩赫勒沙漠打擊恐怖組織的鬥爭中取得又一重大成功」。

薩赫拉維的組織曾在2017年尼日爾一場致命襲擊中擊斃4名美軍和4名尼日爾軍人。去年8月，薩赫拉維親自下令殺害6名法國慈善機構員工和他們的尼日利亞籍司機。而在馬里、尼日爾與布基納法索地區發生的襲擊，大多亦大撒哈拉伊斯蘭國所為。

這個經常爆發衝突的「三國邊界」區域，常被大撒哈拉伊斯蘭國和「基地」附屬組織「支持伊斯蘭和穆斯林組織」（Group for the Support of Islam and Muslims, GSIM）鎖定為目標，令不少平民及士兵喪生。法國軍隊曾根據鎖定聖戰士領導層的戰略，擊斃大撒哈拉伊斯蘭國數名高層成員。

今年6月，在薩赫勒地區駐軍超過8年後，馬克龍宣布減少法國在當地參與反聖戰士新月形沙丘行動（Operation Barkhane）的部隊人數，以重新聚焦在反恐行動與支持地方部隊上。

馬克龍表示，「今晚全國緬懷所有在薩赫勒地區因為參與藪貓行動（Operation Serval）和新月形沙丘行動而為法國殉職的所有英雄、失去親人的家庭以及所有受傷的人。」並強調他們的犧牲不會白費，將連同非洲、歐洲與美國夥伴，持續這場抗戰。