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太空探索公司SpaceX日前完成一連3天的商業太空載人任務「 靈感4號」(Inspiration4),是人類史上首次由全無太空人資格的民眾擔任機組人員。在今次任務擔任指揮官的美國億萬富翁艾薩克曼(Jared Isaacman),返家後卻發現一家人全部感染新冠肺炎。艾薩克曼現正在與家人隔離中,幸而他本人的檢測報告呈陰性。

38歲的艾薩克曼身家估計20多億美元,他今年2月包下「 靈感4號」任務4個座位。日前,在他準備上太空前,全家大小,包括妻子、兩名5歲及7歲的女兒、岳父母均前往佛州為他送行。各人在太空船起飛與降落的期間,都待在佛州。

艾薩克曼表示,家人在太空船發射前有確實遵守規定進行隔離,他推測可能是在太空船發射及降落時,周圍聚集太多人觀看歡呼,才導致家人染疫。不過,目前家人未出現重症狀況,除了兒童之外,其他親友已完成兩劑完整的疫苗接種,而他本人也經檢測後亦呈陰性。

另外,SpaceX創辦人馬斯克曾透露「 靈感4號」任務中曾發生廁所問題,但並未說明確切是哪裡故障。

艾薩克曼其後透露,是收集排泄物的風扇出現問題。他指SpaceX天龍號太空船當時響起警報,提醒機組人員船艙內發生「重大問題」,幸好加上他在內的4名參與者都經過了好幾個月的培訓,以應對太空中出現的緊急情況,因此他們迅速地和控制中心合作,查明廁所就是問題所在。

由於太空是失重狀態,假如上廁所後沒有任何機制,排泄物就會到處亂飛,是以廁所內裝有產生吸力的風扇,將排泄物收集起來,但當時風扇卻出現了機械問題,觸發警報。