日本防衞省稱，太空巡邏船將負責太空警戒與監視、人造衞星修理與補給等任務。資料圖片
報道指，日本防衞省旨在建造能在太空自由航行的無人船，作為提升太空監視能力的一環，已在2022年度預算概編中編列1億日圓（約693萬港元）的調查及研究經費。
太空存在包括任務結束的衞星與火箭等許多「太空垃圾」，令人憂慮可能撞上運作中的衞星；再者，中國及俄羅斯正持續研發能攻擊或妨礙他國衞星的「殺手衞星」。
防衞省希望藉巡視船的警戒與監視，防止日本衞星發生可能的損害；由於巡視船跟繞行軌道的衞星不同，能自由航行，可以擴大監視範圍。
巡視船的另一個任務就是負責衞星的修理與補給，只要可以解決衞星故障及燃料用盡等問題，就能延長衞星使用年限，有助減少衞星運作成本。
不過，巡視船要接近在軌道上高速運行的衞星，需要相當高度的技術。防衞省官員說：「這是不知道能不能實現、極具野心的構想。」
