賈偉德形容封城等限制措施並是最後手段。REUTERS /AP

英國政府元旦日宣布英格蘭地區新增約16萬2千多宗確診，連續5日創新高。由於適逢新年及周末，令數據匯報有所延遲，數據更未有包括蘇格蘭、威爾斯及北愛爾蘭。惟衞生大臣賈偉德暗示現階段不會「封城」。

在變種新冠病毒Omicron肆虐下，英格蘭連續兩日新增逾16萬人確診，元旦日比前一天多2千多宗，創下單日新高。但相較於先前幾波疫情，染疫住院和不治人數一直維持在較低水平。

賈偉德預測，未來一個月感染新冠病毒需要使用國民保健服務的人將會大幅上升。

不過賈偉德直言，民眾必須嘗試與病毒共存，他會盡量避免「封城」等進一步限制民眾活動的措施，並形容封城是最後手段。他表示當地疫苗接種率較高，患重症和住院率沒有飈升，情況比去年同期好得多。

國家衞生事務局供應商組織行政總裁霍普森表示，隨着英格蘭的入院人數不斷上升，未來數日的情況至關重要，警告政府大臣要為及時推出新限制措施做好準備。

霍普森指，醫護人員目前正面對更大壓力，除了醫護缺勤嚴重，還要應付更多治療計畫及接種加強劑工作。

蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭全都實施諸如夜店關門、酒吧社交距離規範以及限制聚會人數等防疫限制，但居民佔英國人口逾八成的英格蘭地區，卻未收緊防疫措施。

不過，首相約翰遜政府已要求閣員加強和相關部門協調，密切監察人手因確診隔離等因素而短缺的問題，尋求緩解人手不足的情況。

當局已要求各部門制訂因應人手一旦短缺一成、兩成及兩成半時的應變計畫。