現代父母的教育程度普遍提高，對於協助子女達至成功有更積極的參與，亦有更高的期望。他們很積極地認識不同的管教方法，搜集不同的資訊，讓孩子學習不同的學術和非學術技能，就讀直資、私立或國際學校等，渴望協助子女成功。回想上世紀六七十年代的香港，那時的家庭普遍有三至五個孩子，有的甚至更多，父母能夠在經濟上讓孩子溫飽，讓他們在政府資助的傳統學校讀書已經很了不起。現代的孩子是幸福的，父母普遍願意積極投入各方面的資源協助子女達至成功。
可是事情的另一面是：現代孩子的精神健康受到不少挑戰，兒童及青少年的抑鬱和焦慮情況惹人關注。為甚麼父母愈勤奮，孩子好像愈焦慮呢？當然每個家庭故事都不一樣，但焦慮的孩子背後往往有焦慮的父母，父母最大的焦慮是害怕孩子在競爭中落後，被比下去成為失敗者，又擔心他們將來未能有高薪厚職養活自己及家人。學習管理自己的焦慮，似乎是父母學習管教的先修班。
如何可以處理自己管教上的焦慮呢？其中一個方法就是觀察及發現自己孩子的強項，不要過分集中在他學校內的學習表現。例如有一位患有專注力失調/過度活躍症孩子的媽媽，她曾經極度擔心孩子因為患上這個症狀而對他學習不利，將來在社會上難以生存。後來從生活中的幾次突發事件中，她驚訝地發現孩子解決問題的能力很高，能夠臨危不亂，這些事情令她對孩子驟然充滿了信心，覺得即使孩子的學業成績不如理想，他也絕對能夠在社會上生存的。
事實上，將來要在職場上生存甚至成功，是需要其他軟實力及學術以外的技能，這些能力的重要性不比校內成績低，但學校制度往往無法有效地評估學生這些能力。父母能夠有超越的視野，克服自己的焦慮，避免用狹隘的標準看待孩子，才能夠帶領孩子超越現實的限制，將自己的潛質能力發揮，達至成功。
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何慧明
本欄由香港青年協會家長全動網社工及嘉賓輪流執筆，與讀者分享親職教育經驗；本文作者為何慧明博士。
文章刊於《星島日報》2022年1月18日教育版專欄「親子同路」，原文標題為〈為人父母的焦慮〉。
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