本港疫情蔓延，除社區出現多宗Omicron個案外，銅鑼灣亦有寵物店女店員確診變種新冠病毒Delta，感染源頭不明。漁護署署長梁肇輝表示，當局在銅鑼灣Little Boss取得125個樣本進行化驗，涉及78隻倉鼠、免仔等，當中11個倉鼠樣本呈初步陽性反應，而其他動物暫時呈陰性反應，會對全部動物作人道處理。另外，當局亦於大埔貨倉抽取多個樣本，包括龍貓、天竺鼠、倉鼠及兔，由於環境樣本對病毒呈陽性，為減低可能存在的傳播風險，所有動物亦會人道處理。
梁肇輝續指，Little Boss曾於去年12月22日及今年1月7日進口兩批次的倉鼠，均由荷蘭同一家公間空運進口，12月22日進口的批次涉及1080隻倉鼠，而1月7日的批次則涉及838隻倉鼠。其後送到15間分店，而荷蘭過去12個月未有發現有倉鼠帶新冠病毒，病毒有機會由倉鼠傳人，惟至於是否肯定是由倉鼠傳人則仍在調查中。
梁肇輝又指，根據現時資料顯示，若倉鼠感染新冠病毒代表可以傳染給其他動物，甚至是人，在平衡動物福利與傳播風險之間，他認為盡快切斷倉鼠與市民的接觸面較為理想，人道處理可解除潛藏風險，部門曾就此諮詢數位專家，他們亦非常同意這個做法，而且今次涉及2000隻倉鼠，數量較大，沒有辦法逐一隔離，而倉鼠的潛伏期亦可能很長。
被問到為何未確認倉鼠傳人即人道處理倉鼠，以及為甚麼需一併人道處理12月22日後寵物店的所有倉鼠，漁護署助理署長（檢驗及檢疫）薛漢宗解釋，現時已有倉鼠初步檢測呈陽性，故不論是否人傳倉鼠，倉鼠都可以傳染動物，甚至傳染人。他強調署方不想殺鼠，但為市民安全著想，別無選擇，「如果追返上兩批次的倉鼠，作適當的處理，防止傳染勝算較大，為公共衛生及審慎起見，人道毁滅是比較安全，亦避免將病毒傳染開去」。
另外，薛漢宗又表示，倉鼠是一種特別動物，「最近有研究發現，如果倉鼠有冠狀病毒，會喺群體內傳染，如果今次發現真係進口感染，唔排除日後入口倉鼠會加特別測試，其他動物會再視乎風險」。被問及為何進口時沒有為進口的活動物進行新冠測試，他指世界動物衞生組織建議入口活動物，毋須增加測試，但據他了解，今次是世界上首次有倉鼠感染新冠病毒，如確認倉鼠播疫，當局可能會有新的風險評估。
立即下載 | 全新《星島頭條》APP : https://bit.ly/3yLrgYZ
