許樹昌(左)與袁國勇(右)。資料圖片
因應有寵物店倉鼠樣本對新冠病毒呈初步陽性，漁護署決定人道毀滅銅鑼灣Little Boss寵物店及其位於大埔貨倉內的所有動物，全港所有可售賣倉鼠的寵物店即日起停業，其倉鼠亦須檢走作新冠病毒測試及作人道處理。政府專家顧問、港大微生物學系講座教授袁國勇認為，將倉鼠全數人道毀滅是唯一選擇。
袁國勇在電台節目表示，涉事寵物店再有顧客染疫，而店鋪及倉庫的環境樣本均驗出對新冠病毒呈陽性，反映倉鼠間已出現隱性傳播鏈，而且病毒量多得足以傳染人類。他認為，為免疫情擴大，將倉鼠全數人道毀滅是唯一選擇。他續指，本港疫苗接種率低，根據以往經驗，只要有一宗個案流入社區並引發疫情，便可能造成逾百名長者染疫身亡，因此在動物與人類生命之間需有取捨。
政府專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌在另一個電台節目則指，倉鼠將病毒傳染人類的機會高，預料去年12月22日批次的倉鼠，在荷蘭運抵香港前已帶有病毒，並在到港後污染倉庫及寵物店的環境，確診店員可能在接觸帶病毒倉鼠的飛沫及糞便後受感染，或是全球首宗由倉鼠傳人的個案。
許指，倉鼠一般被用作實驗，容易感染新冠病毒，人道毀滅是慣常做法。他舉例指雞場一旦爆發禽流感，場內的活雞亦需人道毀滅。他續指，在考慮公共衛生下，不能每日為倉鼠進行檢測，加上Delta變種病毒會導致嚴重併發症，人道毀滅所有倉鼠做法合適。他又認為日後本港進口細小動物前，需要求先進行檢測，防止小動物再將病毒帶入本港。
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