蘋果公司在周四的財報發布會上透露了其元宇宙野心。蘋果CEO庫克表示,公司將擴張對於擴增實境(AR)應用程式及相關投資。

蘋果商店已有個14000個AR應用程序,庫克表示,「我們在元宇宙領域看到了很多潛力,並加大對該領域的投資。」隨著對AR投資的進一步擴張,這個數字將會繼續上升。

蘋果分析師郭明錤此前預測,蘋果計畫在今年或明年推出一款AR頭戴設備,並在此後推出AR眼鏡。庫克在財報發布會上表示,蘋果的研發工作集中在硬件、軟件和服務的交叉領域。

「這些交叉領域就是最容易產生奇跡的地方。」庫克表示,「目前我們已經有相當多的投資投入到市場上還不存在的東西上。」

雖然至今蘋果仍然沒有發布AR相關的硬件產品,但蘋果頭戴式設備專利最早可以追溯到2006年。近年來,蘋果在AR領域的專利佈局更趨密集,包括可識別手勢和眼球指令的3D傳感技術、渲染AR細緻流程、注視點追蹤和預測方案、混合式眼球追蹤方案、視力矯正、與虛擬界面互動專利等,專利數量超過2000項。

近十年,蘋果收購或投資與AR技術相關標的公司超過20家,其中涉及了仿生晶片、Micro LED屏幕、傳感器、可追蹤定位的空間聲場技術等多個領域。

此前有消息稱,蘋果正在與台積電合作,佈局Micro OLED產線。業內猜測Micro OLED顯示器可能會用於首款蘋果AR眼鏡。

根據面板產業研調機構DSCC分析師Ross Young預測,蘋果首款AR頭戴式裝置將採用兩個Micro OLED 顯示器,搭配一個未知的AMOLED 面板,內置三個顯示器,當前VR頭戴裝置不適合使用AMOLED技術,由於面板像素密過過低,很有可能是為了搭配周邊低解析度視覺才會啟用。

庫克曾表示:「AR是一項與iPhone一樣具有廣闊前景的技術。以後的某個時間起,AR會變成像一日三餐那樣的平常,會變成人們生活的一部分,就像手機一樣。」

據悉Apple首款AR/VR眼鏡主要是針對開發者和專業用戶推出,後續才會擴大AR/VR生態系統,就連同 Apple最近也挖角Meta增強實境主管,表明蘋果已經開始朝這方向準備。

不少分析師和爆料者一致認為,蘋果將在2022年底推出首款AR/VR混合型頭戴裝置,且iPhone 14會是首款能夠支援AR頭戴式虛擬實境裝置產品。

研究機構Counterpoint Research分析師Neil Shah表示:「與元宇宙相關的服務,例如AR應用程序,可能會改變蘋果的收入結構。」

隨著服務和訂戶的增長,蘋果的毛利率已增至40%以上。Shah預計,蘋果的服務業務還有很大的上升空間,在未來五年內可能會超越iPhone硬件銷售。