十年前，當時我還是英文學生報的主編，收到一封讀者來信，至今難忘。這位讀者最初投稿參加「送字典」活動，寫了一篇自我介紹的文章，句子寫得不通順，幾乎沒有一句正確的文法，起初我還以為這位學生在作弄我們，因為英文不好的學生一般不會長篇大論，但文章又寫得真誠；最後我還是決定把字典送給她，如果她的英文能力不高的話，更加需要這本字典。
我把字典寄出時附上一封信，鼓勵這位女孩子繼續努力學習英語，想不到幾天後收到她的回信，她還附上一張感謝卡，這封郵件感動了我，她告訴我她會努力地學好英文，而她也把學英文的辛酸經歷告訴我。
原來這個好孩子剛從廣州來香港不久，就讀一所夜校，是一名中三學生，她的目標是當社工，當時最大的渴望是學好英文，然後考入大學，可是她接觸英文的時間不長，亦未有方法學好英語，最讓人難受的是，她夜校老師說話「難聽」，令她失去學習英語的信心。她在信中提及她的老師這樣說：「You must cannot, because you study at evening school. But, just like my daughter, she studies at HKU, she takes a psychology course, only she to be a social worker, I want not to pour cold water on damper on your mind, that is a truth」（註：句子文法有錯）。雖然這位老師說她/他不是想潑別人冷水，可是，她/他的的確確是一盤冷水潑下這位同學身上。
自卑的孩子最需要的是自信心，這位老師沒有鼓勵學生，反而說了傷害孩子的話，真是豈有此理！信心對於學外語太重要了！沒有信心，我們便開不了口、說不出話、寫不了字。
這位女同學給我的回信有三百字之多，我看見她的嘗試，願意嘗試是可貴的態度。昨晚我翻開舊信件時找到這封信，我給丈夫看，他也記得這位女孩子，他說：「Write to her and see how\'s things getting on」。如果她回應的話，下次在這裏和大家分享她的現況。
陳東紅
作者擁有十多年英語教育出版經驗，曾參與英文學生刊物創刊工作及出版英語兒童書籍。
文章刊於《星島日報》2022年2月14日教育版專欄「親子同路」，原文標題為〈不潑冷水〉。
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