第五波疫情來襲，莘莘學子又再次展開網課，二○二二年的首兩個月對家長來說並不容易，既要擔心孩子長時間看電腦熒幕視力受損，又心痛孩子為防疫減少外出玩樂的時光，壓力可謂不少。
育兒旅程難被掌控
事實上，即使沒有疫情，養育子女的旅程基本上也是充斥着不少令家長情緒起伏的事件，例如：
- 看到孩子患病不適，父母既擔心又心痛
- 家長日接過孩子未如理想的成績單，既失望亦自責
- 子女發脾氣往往同時激起家長的憤怒情緒
- 看着家中一地凌亂的功課書本玩具時的心累
如此種種，都在挑戰家長的情緒智商（EQ），所以當坊間流行不少訓練孩子的情商班，筆者彷彿看到家長情商班亦有「市場需要」！
一方面，夫妻二人世界，兩個成年人可以掌握控制的事情較多，例如工作、休閒活動、家務煮食等安排，成年人的情緒表達也較穩定，能夠顧及對方的感受。而小朋友卻帶來難以控制的感覺，家長的時間表需要按孩子的狀況調節，通常他們肚餓、疲倦想睡覺等時候都會鬧情緒，而且如果家長約了朋友、定了聚會或活動，都未必能準時出現。子女的性格、升學、名次、專長，也未必由得父母決定，或者合乎家長「期望」。故此，為人父母必須認知及接受：育兒這趟旅程根本難以被掌控，失控感和混亂（messiness），是普遍而正常的感受。
擴展情緒容納之窗
另一方面，上文提到的不同情緒事件，如子女患病、成績欠佳、發脾氣、不願收拾等，也提示了父母需要擴展自己的情緒容納之窗（window of tolerance）。我們在學校未必學過如何照顧情緒，有時可能傾向放在一邊，然而當壓力情緒增加，原本的處理方法可能就不敷使用了。當負面情緒來襲，它們需要被覺察、疏理，才會慢慢離去，這是一個自然的循環過程。假若我們逃避、壓抑、自我批評，只會令負面情緒更加黏黏，甚至引致身心症狀，如頭痛、失眠、胃痛等。故此，父母可以嘗試不以玩手機、煲劇等去分散注意力，逃避面對育兒帶來的情緒負擔；也不要陷於太多的自責感受，令負面情緒愈滾愈大。每次當我們正視、覺察和疏理各種情緒，我們都在擴張內在接收情緒的能力，好像換了一隻大杯一樣，內在的壓力情緒才不容易溢瀉出來，帶來崩潰感甚至殃及池魚。
文︰Kelly媽媽（80後婚姻及家庭治療師，兩個孩子的媽媽。）
文章刊於《星島日報》2022年2月21日教育版「小手牽大手」，原文標題為〈第五波疫情下的家長〉。
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