第五波疫情持續嚴峻，影響不少人的生活及心理狀況，讓大家容易出現焦慮症狀，包括因學校停止面授而要再次上網課的學生。Elsie知道，去年適逢無國界醫生組織五十周年，新冠肺炎疫情又在全球肆虐，該組織便製作兒童心理健康故事書——《阿諾成長日記》，以協助家長及孩子應對焦慮狀況。一套三冊的故事書在今年推出，共約有三名無國界醫生組織成員協助撰寫及籌劃，其中一位是來自香港的無國界醫生臨牀心理學家劉祉君（Karen）。
Karen說，無國界醫生組織當初決定製作這些故事書，是因為觀察到疫情對大眾造成不少心理影響，特別是小朋友。她指，焦慮是全球最常見的心理健康狀況之一，小朋友在各個成長階段經歷擔憂和壓力時，均有機會出現焦慮狀況，而疫情的出現，更使他們出現焦慮症狀的機會提升。Karen舉例，在疫情影響下，學生的上課模式轉為網課、課外活動取消、因停課而使生活規律改變等等的情況，均會讓他們因無法適應轉變而產生負面情緒，甚至反映在日常行為上。
解構孩子情緒轉變
有見及此，無國界醫生臨牀心理學家團隊製作了三冊故事書，分別探討三種常見的兒童焦慮，包括適應、社交及健康焦慮症狀。Karen同Elsie講，三冊故事書的內容，均藉六歲的男孩阿諾，在不同成長階段所面對的情況，解構孩子的情緒轉變，其中以健康焦慮作主題的《我生病了！》，最貼合現今受疫情影響的香港社會。
該故事書的內容講述阿諾在看到與疾病有關的新聞後，極度擔憂染病和死亡而出現了健康焦慮症狀，例如經常說身體不適、花長時間上網搜尋疾病資訊、因擔心染病而無法入睡等等。Karen表示，當時是針對任何疾病構思故事內容，但近年出現的新冠肺炎疫情是大型全球性疾病，相信會讓讀者產生共鳴。
父母正確應對技巧
她強調，故事書不只是希望令小朋友多關注個人心理健康，更希望小朋友身邊的照顧者，例如是家長、老師及社工等，可更了解孩子因焦慮而出現的情緒和行為表現，並在症狀沒有改善或愈發嚴重時，尋求專業協助，「其實有很多人對焦慮症狀存在誤解，或不知道小朋友受焦慮影響，好似有家長覺得孩子經常發脾氣、煩躁和不合作，是因為他們頑皮、或正經歷反叛期，繼而選擇責備和批評他們。這些舉動不但沒有改善小朋友的焦慮情況，更可能引致反效果，加劇他們的不安情緒。」
無國界醫生臨牀心理學家劉祉君（Karen）指，有研究顯示學生在疫情下更容易產生焦慮症狀。
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Karen認為，家長作為孩子最親密的照顧者，能否讀懂孩子出現情緒和行為的背後原因，並給予適當的輔導非常重要。因此，每冊故事書除了以精美的插圖，輕鬆地讓大眾了解兒童焦慮症狀外，更加入〈家長天地〉部分，向父母闡述每種兒童焦慮的症狀和應對技巧。以健康焦慮為例，大家對染病感到害怕是自然的事，但小朋友的恐懼感或會較成人嚴重，特別是身邊有熟悉的人染病。書中提到，家長可以嘗試與孩子分享曾經因親人患病而感到害怕的經歷，以及如何克服焦慮，讓孩子感覺到父母沒有對他們作出批評，而是真正理解和支持他們。
官網下載電子版
Karen聽Elsie講，故事書的另一個特別之處，是設有〈親子時間〉部分，透過遊戲和活動元素，引導父母及孩子一起疏理焦慮情緒，例如《我生病了！》的活動部分，提示小朋友在每周表格的相應日子塗上顏色，以記錄每天上網搜尋健康資訊或見醫生的次數，並訂下目標，在兩星期內慢慢減少這類行為的次數；亦有畫圖活動，帶領父母做一些能讓他們和孩子暫時放下憂慮的事，例如作深呼吸、冥想，或與孩子一起玩耍等。
提到另外兩冊故事書，Karen說《第一天上學》是關於阿諾升讀小一時，擔心被同學負面看待或拒絕而出現了社交焦慮症狀；《我不想做哥哥！》則講述阿諾面對妹妹即將出生，因身分轉變而出現適應焦慮症狀，這兩個焦慮症狀也是小朋友在疫情下可能會面對的，家長可以多留意。她指故事書的主要對象是小學生，但建議不同年紀的小朋友亦可和家長一同閱讀。
一套三冊的故事書設有中文及英文版本，不會公開發售，但會免費派發予本地的非牟利機構作教育用途。
大家若有興趣閱讀，可到無國界醫生網站免費下戴全套電子版。
若有任何家長關心的話題，歡迎報料。傳真：2798 2688。
文：Elsie陳
文章刊於《星島日報》2022年2月18日教育版專欄「家長八達通」。
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