食衞局公布，會為高風險高暴露的特定群組合資格人士，以及所有70歲或以上長者，於社檢中心及流動採樣站提供免費的新冠核酸檢測服務。
當局指，疫情近日仍然非常嚴峻，整體社區感染風險仍高並持續有不少傳播鏈，每日新增感染個案數字依然高達數千宗，全港所有地區及幾乎每幢大廈在過去七天都曾出現感染個案。長者，尤其是70歲或以上及尚未打針者，感染新冠後危重及死亡的風險甚高。在第五波疫情中錄得的死亡個案中，接近九成是70歲或以上長者，當中約有七成尚未打針。其中未有打針的80歲或以上長者，大約每六個染病者有一個死亡，未有打針的70-79歲長者，則每18個染病者有一個死亡，而已接種三劑疫苗的長者染病致死率則大幅降低至少10倍。此外，醫療系統為長者提供醫療支援及治療的能力已大幅提高，政府亦已採購足夠劑量的新冠口服藥，患者於發病早期使用可大幅減低重症或死亡風險。
政府強烈呼籲長者，特別是70歲或以上及尚未打針者，盡快打針保護自己，並且接受檢測以有效地及早識別感染，從而可及早就醫並獲得適切診斷和治療。政府鼓勵長者使用政府今日開始派發的「防疫服務包」內的快測包自行檢測，並且於外出活動或有訪客上門時佩戴KN95口罩。顧及長者需要，政府會於全港各區約100個社檢中心及流動採樣站，為所有70歲或以上長者提供無需預約、由專業人員採樣的免費核酸檢測。
政府會繼續定期為屬於個別行業從業員進行大規模檢測。不論是否已完成打針，所有特定群組人士的定期強檢均須以由專業人員採集的鼻咽合併拭子樣本進行，有關安排適用於相關行業的所有全職及兼職員工。由於特定群組人士感染風險較高，只有在過去一個月內曾經檢測呈陽性者，方可獲豁免暫時無需進行定期強制核酸檢測。
免費檢測安排會維持至4月底
當局又指，只有已接種或因健康原因而不適宜接種的特定群組人士，方合資格於社檢中心免費接受檢測。他們必須出示有效的醫生證明書／疫苗接種紀錄／身分證明文件。換言之，如非因健康原因而不適宜接種，特定群組人士必須自行繳付240元的檢測費用進行定期檢測。因應教育局已修訂規定，合資格的學校教職員改為每七天可到社檢中心進行一次免費檢測。社檢中心會繼續為已完成打針的安老院、殘疾人士院舍及護養院員工，以及公眾街市、持牌小販提供免費自願核酸檢測服務。
免費檢測安排會維持至4月底。政府定期按最新的疫情風險評估，審視特定群組檢測的覆蓋面及頻率，以及相關檢測應否由公帑資助。食衞局發言人表示，為特定群組提供免費檢測涉及公共資源的運用，政府必須秉持善用資源的原則，只在非常例外的情況下，方會以公帑資助個別符合資格的人士進行核酸檢測。
政府發言人表示，為長者及特定群組提供免費核酸檢測，和有系統地向全港市民推廣快測，有助政府更好掌握本港感染情況，並可以向確診者提供適切的隔離或治療，減低病毒在社區或家居傳播。
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