勞力士中國海帆船賽將於明年四月五日正式起航。圖片由勞力士Daniel Forster提供

帆妹期待已久的二○二三勞力士中國海帆船賽將於明年四月五日正式起航。不經不覺，原來一年倒數早於兩周前啟動！賽事將在香港具標誌性的維多利亞港展開，參賽者將經過南中國海到達菲律賓的蘇碧灣，賽程為五百六十五海浬；這標誌着明年四月五日之時便可以見到多支帆船隊在維多利亞港啟航。

每兩年舉辦一次的勞力士中國海帆船賽是一級離岸賽，自一八年舉行過後，原訂於二○年再度舉辦，可惜因為新冠肺炎疫情而令賽事延期。大家知否為甚麼帆妹對此特別期待呢？因為這場賽事作為一個藍海競賽，真的甚麼情況也有可能發生！

比賽從維港開始，經過顛簸及充滿挑戰的環境，才到達菲律賓北部附近的深藍水域，終點設於蘇碧灣。表面看來，賽事全程有東風推進，但事實上船隊經常於呂宋附近的無風洞被迫拖慢速度，甚至距離拉近，至靠近菲律賓海岸時，所有參賽船隊尤如重新起步。許多船隊都有可能在IRC組別取得獎盃，最終結果取決於他們如何應付接近菲律賓這段賽程。

遠途賽富挑戰性，天氣變幻莫測之餘亦考驗團隊的合作性及耐力。筆者希望明年可以順利舉行勞力士中國海帆船賽，屆時帆妹定必親臨賽場，在開賽前為各帆手打氣。帆妹

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