美國內政部長周三（11日）證實，內政部調查美國國內原住民寄宿學校的黑歷史，在53所原住民寄宿學校的遺址，發現了「有標記或沒有標記」的埋葬屍體地點。哈蘭是美國歷來第一位原住民政府內閣部長。她於去年宣布對相關的歷史展開調查，並於周三在華盛頓舉行的記者會上公布初步調查結果。當她向記者講述報告內容時，一度情緒激動，落淚及哽咽。
她說：「過往實行的聯邦政策，企圖消滅原住民身分、語言和文化。直到今時今日，原住民社群仍然感受到痛楚。一直以來，美國政府都沒有詳細交代那些原住民寄宿學校究竟發生過甚麼事。據了解，許多原住民的父母都被迫把子女送往這些寄宿學校，令到小孩子與家人分離。當權者企圖透過教育改變原住民的文化和思想，繼而掠奪他們的土地。
哈蘭在發表報告時一度哽咽。AP資料圖片
研究人員和調查人員找到408所於1819年至1969年間獲聯邦政府資助的原住民寄宿學校的資料、以及另外89所沒有獲得政府資助的學校的資料。當中一半學校由政府管理或由宗教組織營運。有證據顯示，許多學童遭受虐待；數以萬計的小孩子被送到那些學校後，從此再沒有與家人見過面。
初步報告指出，那些學校內發生猖獗的「身體、性及精神虐待」事件。至今進行的調查發現有500多名小孩子被關在學校期間死亡。調查人員表示，他們預期會陸續發現更多死亡個案。
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