事隔二十三年重返英超的諾定咸森林,大軍名單沒有一個熟悉的名字,最出名已數到曼聯借將占士加拿。這支曾兩奪歐洲冠軍球會盃(歐聯前身)的一代勁旅,星味欠奉,球員平均年齡又僅得廿五點六歲,爆冷成功衝超,領隊史堤夫谷巴功居至偉。

谷巴球員時代的履歷一無是處,但二十七歲已考獲歐洲足協專業教練執照,是歷來最年輕獲得此資格的主帥之一,其他在三十歲前擁有此執照的人,大部分已斐聲國際,包括拿格斯文、杜曹和保亞斯等。這名現年四十二歲的少帥,○八至一三年在利物浦青年軍任教,五年內由U12教頭晉升到青訓總教練之一,曾教導史達寧和阿歷山大阿諾等,之後分別執教英格蘭U16及U17,一七年更率領幼獅勇奪世少盃。

由此可見,谷巴最擅長跟年輕球員共事,發掘小將潛能,這就是森林的成功之道。升班功臣如右閘迪積史賓斯、中場孖寶占士加拿、賴恩耶迪斯和首席射手兼本季英冠最佳年輕球員比蘭莊臣,都是二十出頭新星,谷巴又大踢非英冠主流的傳控和前場逼搶戰術,最終突圍而出。

英國傳媒高度追捧谷巴,期待他來季的演出,但英超踢逼搶的球隊比比皆是,要成功有一定難度。森林班主馬連基斯的兒子米迪艾斯升班後矢言:「我們來季會加大投資力度,買入星級球員,希望球隊可以與英超任何一隊抗衡。」突然買入星將,可能會搞亂谷巴的體系,下季將是真正考驗這位少帥功力的時間。蘇偉業


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