《華爾街日報》報道指中國第三艘航空母艦將於短時間內下水。網上圖片

美國《華爾街日報》引最新的衞星圖像表示，在上海江南造船廠建造中的中國的第三艘航母——003三型航母，可能在未來幾周甚至幾天內下水。較早前內地互聯網上有傳聞，稱第一艘003航母可能在昨日下水，吸引了不少軍事愛好者前晚到船廠附近通宵守候，希望一睹中國新航母下水的盛況，但上海江南造船廠並沒有有關安排。

《華爾街日報》在其網站報道，該報得到於5月31日拍攝的衞星圖像，顯示建造航母的上海船廠干船塢已經清空了較小船隻並拆除了船塢作業裝置。而先前10天前的圖像顯示，這些船隻和作業裝置還在。

報道引述華盛頓戰略暨國際研究中心（CSIS）的專家表示，拆除作業裝置使這艘航母能夠下水進入長江，中國政府可能會在日內安排該航母下水。一位美國官員也表示，該航母貌似下水在即。但他提醒說，建造工作仍在進行中：「在這艘航母能夠出海並開始試航之前，還有很多重要的工作要做。」 

中國的第一艘航母「遼寧艦」是改造的前蘇聯沒建造完成的「瓦良格號」航母，第二艘航母「山東艦」的設計主要基於「遼寧艦」。中國第三艘航母為003型自主設計，是排水量8萬噸級的大型航母。全通平直甲板設計，搭載電磁彈射器，將成為「有史以來在美國以外建造的最大、最先進的航空母艦」。《華爾街日報》引述美國專家表示，這艘航母下水反映出中國在擴大海軍艦隊方面的穩步進展。

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