日本境內歷史最悠久的中華料理餐廳聘珍樓橫濱本店開業138年,具有代表性意義,但最終敵不過新冠疫情,於本月2日申請破產保護。橫濱以外的各家聘珍樓分店,仍照常經營。

橫濱這家旗艦餐廳有好幾層樓,距離中華街主要出入口只有數分鐘腳程,以正宗粵菜聞名,曾吸引日本各地和外國遊客前來一嚐。首相岸田文雄早前宣布,6月10日起恢復接待外國遊客,各界無不準備迎接這個睽違兩年多的觀光商機,但這家橫濱中華街老字號餐廳,卻等不到復甦時刻。根據帝國資料調查公司,該家餐廳已在債權人要求下展開破產程序,債務總額可能超過3億日圓(約1,795萬港元)。

截至2007年3月的一年中,聘珍樓的營業額一度高達108億日圓(6.46億港元),但在截至2016年3月的一年中跌到65億日圓(約3.89億港元),原因是經常性開支高昂及經濟走下坡帶來損失。

聘珍樓於1884年開業,在明治維新時期專為移居橫濱的外籍人士提供酒席服務,餐廳官網自稱是日本現存最古老的中華料理餐廳。對聘珍樓橫濱本店來說,疫情造成的業績下滑構成最後一擊,這家老字號已於5月15日熄燈。當天吸引大批熟客到店拍照留念,社長林衛表示,會堅守中華料理味道和傳統,更努力傳承到下一代。當時聘珍樓聲稱,未來會遷往他處繼續營業。半個月過後,傳來的卻是破產消息。

分析指,橫濱中華街餐飲業者在團客市場競爭激烈,宴客需求也日漸減少,生意難做,新冠疫情如同雪上加霜。在新冠疫情下,日本政府要求縮短營業時間,餐飲業受到重創。帝國資料調查公司的資料顯示,有536家店因此倒閉,約佔全國3,468宗破產案的一成半。

聘珍樓在東京、大阪、北九州還有分店,由另一家企業經營,將繼續營業。

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