位於橫濱中華街的聘珍樓本店申請破產保護。網上圖片

日本境內歷史最悠久的中華料理餐廳聘珍樓橫濱本店開業138年，具有代表性意義，但最終敵不過新冠疫情，於本月2日申請破產保護。橫濱以外的各家聘珍樓分店，仍照常經營。

橫濱這家旗艦餐廳有好幾層樓，距離中華街主要出入口只有數分鐘腳程，以正宗粵菜聞名，曾吸引日本各地和外國遊客前來一嚐。首相岸田文雄早前宣布，6月10日起恢復接待外國遊客，各界無不準備迎接這個睽違兩年多的觀光商機，但這家橫濱中華街老字號餐廳，卻等不到復甦時刻。根據帝國資料調查公司，該家餐廳已在債權人要求下展開破產程序，債務總額可能超過3億日圓（約1,795萬港元）。

截至2007年3月的一年中，聘珍樓的營業額一度高達108億日圓（6.46億港元），但在截至2016年3月的一年中跌到65億日圓（約3.89億港元），原因是經常性開支高昂及經濟走下坡帶來損失。

聘珍樓於1884年開業，在明治維新時期專為移居橫濱的外籍人士提供酒席服務，餐廳官網自稱是日本現存最古老的中華料理餐廳。對聘珍樓橫濱本店來說，疫情造成的業績下滑構成最後一擊，這家老字號已於5月15日熄燈。當天吸引大批熟客到店拍照留念，社長林衛表示，會堅守中華料理味道和傳統，更努力傳承到下一代。當時聘珍樓聲稱，未來會遷往他處繼續營業。半個月過後，傳來的卻是破產消息。

分析指，橫濱中華街餐飲業者在團客市場競爭激烈，宴客需求也日漸減少，生意難做，新冠疫情如同雪上加霜。在新冠疫情下，日本政府要求縮短營業時間，餐飲業受到重創。帝國資料調查公司的資料顯示，有536家店因此倒閉，約佔全國3,468宗破產案的一成半。

聘珍樓在東京、大阪、北九州還有分店，由另一家企業經營，將繼續營業。

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