俄羅斯總統普京周四在一場對企業家的演說中，自比十八世紀沙皇彼得大帝（Peter the Great），並將自己發動烏克蘭戰爭的行為，與彼得大帝當年對戰瑞典時征服波羅的海沿岸的歷史相提並論，強調只是把原本就屬於俄羅斯的土地拿回來，並強化國家。
普京先是在莫斯科參觀紀念彼得大帝冥辰350周年的展覽，隨後在一場經濟論壇上對年輕企業家致辭時，提到彼得大帝發動大北方戰爭，戰勝瑞典後取得波羅的海沿岸土地，並建立聖彼得堡一事。普京說：「你會得到這樣的印象，即彼得大帝通過與瑞典作戰試圖掠奪一些東西，但他沒有從那裏奪取任何東西，他只是把原本就屬於俄羅斯的拿了回來。」
普京還補充說：「當彼得大帝建立聖彼得堡，並宣布其為俄羅斯首都時，歐洲沒有任何國家承認該領土屬於俄羅斯。每個人都認為那是瑞典的一部分，但斯拉夫人與芬蘭烏戈爾人從遠古時代起就一起在那裏生活。彼得大帝做到了收復與強化國家，而這個責任看起來也落到我們身上。」
分析認為，普京這番言論似乎是在暗示西方，就像幾個世紀前那樣，部分地區最終會屬於俄羅斯，儘管2014年克里米亞危機發生時，也沒有西方國家承認俄國對克里米亞的主權，更遑論俄國過去三個月佔領的烏克蘭東部和南部地區。
言論被視為進一步擴張領土鋪路
普京並提到，一個國家要麼是個主權國家，要麼只是殖民地，沒有灰色地帶，俄羅斯的經濟是開放的，即使美國和歐盟不和俄國做生意，也還有其他選擇，強調不可能在像俄羅斯這樣的國家周圍建立圍欄，莫斯科也無意設立圍欄。
普京此言被視為要為進一步擴張領土鋪路，強化俄羅斯的主權。他還說：「沒錯，在我國歷史上，我們曾有被迫撤退的時刻，但都是為了恢復力量並繼續前進。」
俄國在1700年到170年的北方大戰（Great Northern War）中打敗瑞典，自此稱霸波羅的海，並成為歐洲事務的重要參與者。但俄羅斯與西方國家的關係目前因侵略烏克蘭一事而破裂，莫斯科當局正淡化彼得大帝與歐洲的密切關係，強調他在擴張俄國領土中所扮演的角色。
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