培育社會未來所需人才，關鍵之一是高等教育發展。香港回歸以來，高等教育體制多番蛻變，現今資助大學和私立院校百花齊放，教學和研究方向多元。受美式教育薰陶、從事生物醫學研究多年的中文大學校長段崇智，接受《星島》專訪時表示，本港大學教研水平在國際上可佔一席位，未來的路向如何走，需配合本港知識型經濟社會方向發展，大學要為知識的創造、傳遞和應用，預備好暢通完善的「一條龍」管道。
政府最新人口普查數字顯示，本港有逾二百一十萬人完成高等教育，即文憑或證書、副學位課程及學位課程，比例近三成四，較○五年的一成六增逾一倍。事實上，本港現有二十二所可頒授學位的高等教育院校，除了大學教育資助委員會資助的八所大學、政府直接資助的演藝學院，還有十四所自資院校，提供不少職業導向為本的課程，中學畢業生的升學途徑多元，令高等教育普及化程度逐年提升。
對政府大力投放創科感鼓舞
與現今蓬勃境況不同，上世紀六、七十年代，本港高等教育體系尚未成熟，不少人選擇留學海外，中大校長段崇智是其中之一。他接受本報專訪時透露，離港外闖的那些年，他亦留意本港高教界發展，坦言本港大學「只有教學沒有研究」，直至大學及理工教育資助委員會（教資會前稱）在九一年設立研究資助局，始建立起大學額競逐研究項目的文化。
「近十幾年開始，有很多『港產』學術論文，是寫得不錯的。」段崇智一○年起在研資局生物學及醫學學科小組擔任外評成員，負責評審研究項目，一三年起更獲委任為小組主席。他形容本港大學的研究工作，隨着政府投入資源，開始有所發展，而他回港後，聽到特首林鄭月娥要大力投放資源於創科、發展InnoHK，更是感到鼓舞。
移民潮失人才 加快水速「補漏」
段崇智感歎香港幅員雖小，但不少大學教研水平在國際上可佔一席位，最新的國際高等教育研究機構QS排名中，更有五所大學攻佔世界百大。他以中大為例，指近五年的世界排名節節上升，最新位列第三十八位，與多倫多大學、紐約大學等北美學府水平相若。
提到近年移民潮令本港人才流失，段崇智認為，知識型經濟是如今社會發展趨勢，而知識就如水一樣需要流動、需要管道傳遞，接通到末端以容器盛載起來，大學要做好「一條龍」的接連角色；移民潮所走掉的一批人才，等於管道出現漏洞，解決方式之一是補漏，二是加快「水」的流速，「這樣就算有洞，但水流速度夠快，到達末端、盛載起來的『水』總比漏走的多。」
人才建立初創 形成循環
段崇智認為挽留外地人才，亦是社會發展關鍵，「可能有人認為他們和本地生在就業上造成競爭，但這是不正確的。」他解釋，現今社會已非挖金礦時代、資源挖完就枯竭的「資源導向型經濟」，反而應以知識創造「金礦」，用人才建立初創公司，增加工作機會，繼而形成循環。
他引用十八世紀德國教育家威廉．馮．洪堡（Wilhelm von Humboldt），指大學任務有二：教謀生、教做人，認為大學教育需全人發展，不能只教技能，否則只消三、五年便會被科技淘汰。推展至香港未來應如何發展，他同樣覺得若純粹着眼經濟，只會處於被動，「但知識是無止境的，愈多知識就能創造愈多機會，大學是在經營知識的事業，要做的事是創造『可操作的知識』（Actionable knowledge）。」
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