女兒天恩學小提琴快五年了，大約一年前，我經朋友介紹，找來一位資深的外籍老師，一對一教學，學費貴（對我來說），但天恩除了小提琴外，沒有任何興趣班活動，而她又很喜歡小提琴，所以就算貴、就算千里迢迢到港島區再轉的士上半山，一切都是值得的。
半年前，我開始留意天恩拉琴的「樂聲」起了變化，雖然她能拉到三頁紙的歌，可是我卻聽不到一點情感；因為老師對她嚴格，她開始緊張起來，怕拉得不好，怕老師失望，於是，她拉得戰戰兢兢，並開始逃避練琴，每次練琴或上堂都唉聲歎氣。這件事讓我頭痛了好幾個月，叫她不要學，她卻說要繼續學；叫她努力地學，她又唉聲歎氣，當時我認定天恩就是一個不喜歡挑戰的人。
直到有一天，天恩告訴我她有個大計，要讀遍所有經典著作，我點點頭，但並不認為她是認真的，心想：不喜歡挑戰的人，怎可能完成這麼長遠的大計？她拿了我的《The Wind in the Willows》，這是我的珍藏，因為是三十九年前出版的，有著名童書作家兼插畫師John Burningham插畫的版本，這本書已不會再版了，我害怕天恩把書弄髒或弄壞，所以叫她看別的書，理由是：「這本書不易讀」、「它是古老英語，你怎會看得懂？」誰知她竟然說：「Challenge is good!」
此話一出，我愕然了！挑戰到底是甚麼一回事？從那天起，我一直在觀察她，她每天都帶着這本書，一有時間便看，約一個月後，她告訴我看完了，而她又拿起另一本經典《Just So Story》，大約兩星期後，她又看完了。我留意到她把所有經典著作集中在書櫃的一格，似乎她對於這個大計是認真的。
原來「挑戰」可能是需要「前提」的、可能是需要「條件」的，有些人可能要在自己有十足信心和把握的情況下，才會喜歡挑戰！「無為」地鼓勵，她反而對閱讀「不得已」般充滿熱情，而我着緊她拉小提琴，東奔西跑地幫她找位好老師、每天提醒她練琴，竟一點作用也沒有。上月，天恩主動對我說：「我不想再跟這位老師了，我會自己練琴。」我不勉強她，就這樣決定。
有天她拉着從前很喜歡的「飲歌」，可是她發現自己忘記怎樣拉了，她對我說：「我明天再練，這個星期每天都會練習這首歌。」似乎她的動力又來了。
陳東紅
作者擁有十多年英語教育出版經驗，曾參與英文學生刊物創刊工作及出版英語兒童書籍。
文章刊於《星島日報》2022年7月11日教育版專欄「親子同路」。
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