昔日創立J-League推動日本足球改革、人稱「日本足球教父」的85歲日本足協前主席川淵三郎，接受內地官方新華社專訪，期間剖析中國足球現況，認為中國球員薪酬過高，並滿足現狀缺乏進取心。
川淵三郎在專訪中表示，在東亞足球比較強的中日韓三國中，中國球員薪酬最高，直言中國國家隊的水平上不去，滿足於現狀是主要原因。他認為，球員們沒有走向世界與比自己更強的球隊爭高低的動力，阻礙了中國足球的進步與發展。
川淵三郎提到，中國曾經有實力與世界強隊爭高低，中國球員以前敢拼會主動爭搶。然而早前卡塔爾世界盃亞洲區預選賽期間，中國兩度不敵日本，令他感到吃驚和失望，認為感覺不到中國球員想代表中國打進世界盃的強烈意願。
卡塔爾世界盃亞洲區預選賽期間，中國兩度不敵日本。路透社資料圖片
另外，川淵三郎認為，除了意志力不強，中國球員內部不團結也是很大問題。他引述曾執教杭州綠城隊（現浙江隊）的日本著名教練岡田武史所言，指中國球隊裏以各省區市出身抱團傾向很嚴重，因此感覺不到球員團結和凝聚力，認為如果沒有改變球員們這種意識，中國足球很難強起來。
川淵三郎認為，中國足球要想取得突破，還得從「娃娃」抓起。首先，中國的家長要改變思路，讓孩子們喜歡踢球；其次，中國足球的管理者應該組建全國性的各個年齡段的比賽，發掘足球人才。他期盼「中國足球一定會好起來的，總有一天會的。」
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