根據聯合國兒童基金會(UNICEF)和世界衛生組織(WHO)的最新數據顯示,新冠疫情引發的連鎖效應持續衝擊全球醫療體系,去年全球約有2,500萬名兒童錯失接種麻疹等可致命疾病的常規疫苗機會。

有關報告指,由於全球多國在新冠疫情實施封鎖措施,去年沒有接種常規疫苗的兒童童比2020年多200萬人,更比2019年疫情爆發前還要多出600萬人,創下2000年代初期以來最低疫苗覆蓋率。UNICEF形容這是一個世代所見「最大規模的持續性倒退」。

UNICEF指出,2021年各國將焦點集中到新冠疫苗接種,加上經濟衰退、疫情造成醫療體系緊張等狀況,都阻礙多國恢復常規疫苗接種的進度。其中,白喉、百日咳及破傷風三合一疫苗(DTP3)全球覆蓋率為81%,下跌5個百分點。至於從未接種任何疫苗的兒童人數在2019年至2021年間增加37%,從1,300萬人增至1,800萬人,大多位於中低收入國家。

常規疫苗接種率下降,令不少原可由疫苗預防的傳染病出現爆發,例如麻疹病例今年在非洲地區增加400%。UNICEF免疫專家丹尼爾森(Niklas Danielsson)表示情況緊迫,稱這是兒童健康一大危機。

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