香港書展今日閉幕，Elsie早前已跟家人去參觀，當中發現不少趣味新書。好像為《星島教育》寫專欄的出版人陳東紅（Catherine），就在書展期間推出新書《ME TIME: An Extraordinary \'Pep\' for Cambridge Pre A1 Starters》，以趣味方式，讓小朋友不經意地熟悉及學習劍橋YLE的英語。
女兒啟發 丈夫把關
Catherine同Elsie講，她常希望推出的書，可以保存很久，不會看完就掉，而推出《ME TIME》，就是被十歲的女兒天恩所啟發。「多年前在英國，我買了一本書給天恩，作者用簡單的畫面和句子，激發孩子的創作。天恩很喜歡那本書，只用了一星期就完成，之後還說想買多本。」
Catherine說，女兒的說話，讓她思考能否出版類似的書籍，然而，太簡單的圖文書，未必能吸引家長，於是就想到用類似概念，製作劍橋英文練習書，讓小朋友在不知不覺間學英文。
Catherine從事英語教育出版二十年，現時為教育顧問編輯、兒童刊物《BINGO!》出版人，對小朋友口味非常理解；至於丈夫Simon，生於英國，居港廿載，是劍橋少兒英語（YLE）、PET、KET及雅思（IELTS）等的資深考評官，有逾二十年考評經驗，對劍橋英語的要求非常了解，故在他參與和把關下，就決定推出一本結合孩子創意和學術，並認識自我的童書《ME TIME》。
有別於一般學英文的童書，《ME TIME》的內容看似簡單，卻蘊含不少巧思。 Catherine說，書中每頁都有簡單英文短句，孩子可配合該句子畫圖和創作，從而認識自己，「每句句子，其實都是Cambridge Pre A1 Starters要學的內容。書中最後四版，就是把書中內容綜合，方便家長和子女溫習。」她補充，句子中有些字以不同顏色標示，就是重點學習的部分，家長可以注意。
開放插圖 自由創作
聽Catherine講，製作這本書時，除了重視內容，圖畫部分亦花了很多時間，她指，和負責繪圖的William討論時，表明不想圖畫太具引導性，否則會規限了孩子的想法。她舉例，書中其中一個任務，就是要孩子畫出其掌印，但畫師只畫了幾隻動物，和他們的手印，讓孩子自行理解他們要畫甚麼。
「其中一頁要孩子畫他們的nightmare（噩夢），但每個人的nightmare都不同，所以William最後只畫了兩隻眼，讓解讀可以更闊。」Catherine說，書中亦加入繪本元素和玩味成分，以吸引孩子的注意力，例如讓他們選擇，要養一隻毒蜘蛛（tarantula），還是一條蛇（snake）做寵物？這時候小朋友一定陷於兩難狀態，可說是作者跟他們開的玩笑。
貼心設計 暗藏玄機
《ME TIME》的對象是四至六歲的小朋友，所以Catherine亦憑着她對兒童刊物的認識，加入很多心思。例如前、後揭頁內，以及和鴨子們游泳的小鱷魚形態，原來暗藏有趣之處，讓小朋友自行發掘。另外，該書以「穿綫」形式釘裝，並用上厚紙。「穿綫的好處是不易爛及甩，適合幼小的小朋友；厚紙則方便翻閱，即使用力畫也不會透底。」此外，書後又附上網址，免費提供素材，讓小朋友溫習。
Elsie知道，近年不少家長讓子女報考劍橋英語考試，以了解他們的英文程度。考試之前，難免會作操練，但對於部分小朋友來說，做練習可能是一件苦差，家長如果處理得不好，隨時讓小朋友討厭英語，結果得不償失，所以懂得選擇合適的練習很重要。聽Catherine講，她製作《ME TIME》時，女兒亦從小朋友角度，給了很多意見，希望小朋友會喜歡。對於《ME TIME》有興趣的家長，除了在書展買到，現時亦可在各大書局買得到！
若有任何家長關心的話題，歡迎報料。傳真：2798 2688。
文：Elsie陳
文章刊於《星島日報》2022年7月26日教育版專欄「家長八達通」。
星島新聞集團慶回歸25周年專題網站，請即瀏覽：https://bit.ly/39AQC3m
立即下載｜全新《星島頭條》APP：https://bit.ly/3yLrgYZ
