美國學術期刊《科學》發布兩篇研究報告，指中國湖北省武漢的華南海鮮市場是全球新冠疫情大流行的起源，並指該病毒極可能來自動物。
第一篇報告分析了2019年12月，即疫情爆發第一個月的確診病例地理格局，顯示首批病例緊密聚集在華南海鮮市場周邊；第二篇報告檢視了最早的病例的基因組數據，以研究新冠病毒的早期演化，得出的結論是，新冠病毒不太可能在2019年11月前就在人類之中廣泛傳播。
兩篇研究報告先前都曾以「預印本」的形式發布，但現在都已經過科學同儕審查，並登上極具權威性和影響力的著名學術期刊。
這兩篇研究報告的合著者、美國亞利桑那大學進化生物學家沃洛比（Michael Worobey）表示，這兩項研究中的發現，促使他「到現在也認為，除了透過武漢市場的野生動物交易之外，這種病毒似乎沒有任何其他傳入人類的方式的地步」。
儘管先前的調查主要集中在活體動物市場，但研究人員希望獲得更多證據以確定該市場確實是疫情爆發起源。而這需要在武漢當地進行社區層面的研究，才能確定新冠病毒是「人畜共患病」－即病毒是從動物傳染給人類。研究團隊表示，目前已知會感染新冠病毒的哺乳動物，包括赤狐、豬獾和貉，在市場內皆有販售。
研究作者還將2020年初確診患者的陽性樣本，與市場西半部聯繫起來，該區域在2019年底販售活體或新鮮屠宰的動物。嚴重受限的早期病例與疫情在1、2月於武漢其他地區的輻射形成鮮明對比，研究人員透過從微博應用程式中挖掘社群媒體打卡數據證實了這一點。
沃洛比在聲明中說，「這告訴我們，病毒並沒有神秘地傳播，它真的起源於那個市場，然後從那裡傳播開來。」
研究指病毒分別在2019年11月和2019年12月從華南海鮮市場中的動物傳染至人類身上。研究人員得出結論，即在2019年11月之前，新冠病毒不太可能在人類之間傳播。
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