上一篇文章提到為人父母既想子女長大，又不捨得他們太快長大，逐漸「離開」自己的矛盾心情，這次筆者想分享一些臨牀上的案例，展示這個議題的複雜性。
「代偶兒童」的困惑
臨牀上，有哪些類型的父母會特別希望與子女黏融、親密無間呢？家庭治療有「代偶兒童」這一名詞，意思是父/母以其中一名子女代替配偶的功能，例如情感支援、互相傾訴、聆聽心事等。為甚麼需要子女代替配偶呢？當然是因為配偶未能發揮這些功能了。
例如夫妻感情出現問題，不是爭吵就是冷漠相待，有可能其中一方就會向子女訴苦、傾訴心事、爭取情感支持，以彌補親密關係上的缺失。無奈的是，有時子女心理上並未能承擔這些傾訴，也會產生很多自責、自我懷疑。
筆者就聽過，有些案主表示︰「其實我不想再聽，甚至覺得好煩，但又覺得應該要聽，我好內疚為甚麼自己不能真心想幫助爸爸/媽媽呢……」
也有案主表示，很疑惑是否因為自己與父/母太親近而令到夫妻二人關係受損，變得疏離；又或者如果自己與父母其中一方太多交流，會否使被忽略的家長感到不是味兒、甚至產生被排擠的感覺？
如果一個小朋友要花這麼多心神、時間去成為父/母的「寵兒」、「靈魂伴侶」，試問他們如何有機會去發展和建立屬於自己的同輩友誼呢？又或者孩子亦會誤以為，我有父/母這麼願意明白我的人就夠了，要自己嘗試去交朋友太困難了，還是不用費神好了。可見父/母一方與子女太過黏融，對孩子的社交甚至將來的戀愛關係都有一定影響。
有「被需要的需要」？
此外，家長亦可以留意自己會否有「被需要的需要」（need to be needed），有些家長未能放手讓子女成長，事事貼身照顧，是因為潛意識害怕一旦子女自立，自己就會失去價值。尤其是一些全職照顧子女的家長，不斷為孩子操心已經成為生活的重心和寄託，一旦要適應子女有自理能力、獨立的社交群體，可能會感到焦慮，甚至出現身心症狀，例如身體不適，好讓子女更多留在身邊。
希望閱畢此文，作為家長的都能有更多覺察，在幫助子女面對分離焦慮的同時，亦能好好處理自己的焦慮情緒。
文︰Kelly媽媽（80後婚姻及家庭治療師，兩個孩子的媽媽。）
文章刊於《星島日報》2022年8月5日教育版「小手牽大手」。
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