香港大學遙感和地球科學的學者，與清華大學和耶魯大學的研究人員利用多個衛星遙感數據庫的數據，分析全球1,028個城市的綠地覆蓋率，以及這些地方的居民接觸綠化地段的機會和程度（即研究所指的「綠地暴露水平」），發現全球已發展城市與發展中的城市，其「城市綠地暴露」存在顯著的不公平性差異。
團隊综合利用全球10米地表覆蓋分類、人口密度分布、城市邊界和哨兵二號光學遙感衛星等多套遙感數據，通過建構城市居民接觸綠化地段的機會和程度模型，估算2020年全球國家、州、郡、城市等不同地域的居民接觸綠化地段水平。團隊把已發展的城市劃為「全球北方城市」，把發展中的城市劃為「全球南方城市」，然後將南北城市作深入比對。
結果顯示，發展中城市居民接觸綠化地段的機會和程度（「綠地暴露水平」），僅為已發展城市的三分一，但發展中城市的環境不公平性卻是已發展城市的兩倍，當中亦具有顯著的季節性變化。儘管發展中地區的城市化程度低，其居民接觸綠化地段的機會卻不如已發展地區。分析發現，當中的差異主要與城市綠地景觀差異有關，22%的綠地暴露不公平差異與綠地的直接供給數量有關，而53%的差異則與綠地供給及其空間配置的聯合效應有關。
論文主要學者、港大建築學院園境建築學部助理教授陳斌指，研究結果對全球城市在綠地規劃、綠化工程的政策制定和效益評估有重要啟示。研究首次以全球視野，揭示在快速城市化的背景下，在已發展城市與發展中的城市，其綠化地段資源短缺和不均衡的現狀。陳補充說，綠地暴露的不公平，潛在會影響城市居民生活環境質量和健康的不公平，極需強化城市綠化政策，緩解城市環境不公平差異，來實現可持續發展目標，特別是針對發展中國家城市的綠地供給。
團隊採用綠地暴露作爲度量指標，把人們使用綠地的情況納入考慮因素，較以往以綠地覆蓋率、人均綠地面積等指標來衡量一個地區綠化的基本狀況，更能客觀衡量人與綠地之間的互動關係，反映環境公平性可持續發展目標的精神。數據顯示，全球1,000多個涵蓋的城市，其綠地暴露水平普遍低於綠地覆蓋率，若以綠地覆蓋率作為持續發展的指標，未必能有效反映對城市居民的環境公平性。舉例說新加坡及香港的綠地覆蓋率達84%及70%，綠地暴露水平僅為55%及35%；巴黎及北京的城區綠地覆蓋率為52%及34%，綠地暴露水平僅為38%及28%。情況較理想是亞特蘭大，綠地覆蓋率及綠地暴露水平分別為76.92%及77.12%。
團隊成員、港大建築學院院長、城市規劃與發展經濟學講席教授Chris Webster說，研究結果顯示，綠地供應及其空間配置是造成城市綠地暴露不公平差異的兩個主要因素。這發現需要政府決策者、城市規劃師和景觀設計師們共同行動、推動綠色地段供求平衡和布局優化，促進實現可持續發展和公平包容的城市綠地環境。
港大地理系、地球科學系全球可持續發展講席教授、港大副校長（學術發展）宮鵬認爲，研究結果為在全球城市化背景下人們享受綠地暴露機會水平及其差異，提供一個全面的認識，並認爲利用衛星多源遙感觀測促進城市發展，將是未來研究發展的大趨勢。宮鵬續指，以今次研究為契機，正在利用遙感和社會大數據開展和推動城市環境變化監測、環境暴露差異和公平性量化等相關領域的系列研究，尤其是協助快速發展的粵港澳大灣區建設。宮透露，港大正在成立一個圍繞城市系統科學的研究中心：城市系統研究院，未來會積極投入可持續發展領域的科學研究和實踐，支持實現聯合國可持續發展目標。
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