史上最強大的運載火箭，定於香港時間今晚在美國佛州發射升空，搭載無人獵戶座飛船（Orion）首次試飛，繞月飛行，然後在海面濺落返回地球，整個任務為期42天。這是自1972年的阿波羅計畫之後，以人類再度登月為目標的「阿提米絲計畫」的第一步，預期有十多萬人湧往發射地點佛州見證歷史時刻。

周一的任務名為「阿提米絲一號」（Artemis 1），是在正式載人登月前，檢查一切系統運作正常的一次預演。被譽為史上最強大發射體的太空發射系統（SLS）火箭將帶着獵戶座飛船，從佛州甘迺迪太空中心39B發射台升空。升空時間訂於當地時間周一早上8時33分（香港晚上8時33分），發射窗口約兩小時。

任務42天 2次靠近月球

整個任務為期42天，獵戶座飛船將飛行約210萬公里，期間會進入地月遠距逆行軌道（DRO）。繞月飛行期間，獵戶座將兩次靠近至距離月球表面僅111公里處，繞月後將返回地球，料10月10日降落在聖地亞哥海岸附近的太平洋。

獵戶座飛船是載人座艙，但在這次測試中不載人。一個穿着太空服的史諾比毛公仔將作為零重力的指標在太空艙內漂浮，另有配備傳感器的人體模型代替真的太空人，記錄振動、加速度和輻射水平。座艙由洛歇馬丁公司製造，根據設計，座艙進入太空後會從火箭分離，載人類飛往月球，並與另一艘太空船會合，將太空人帶到月球表面。

最強火箭重2500噸

太空發射系統（SLS）高98米，比自由女神像（93米）還要高，重達2500噸。推動火箭的推力為400萬公斤，比阿波羅時代的土星五號火箭大15%。太空總署（NASA）從2014年開始着手開發，為此投入了230億美元。科學界之所以特別關注SLS，是因為它是將人類送往深空宇宙（deep space）的運輸工具。包括美國在內的太空科技發達國家都在嘗試將人類送入月球之外的火星。因此，火箭必須能夠運載很多貨物。太空總署的構想是改進SLS的性能，把其送往火星。

儘管這次任務已拖延許久，它仍將是太空總署阿提米絲計畫的關鍵登月展示之旅。之後的計畫是2024年載人進入月球軌道（阿提米絲二），2025年正式再次登月（阿提米絲三），演練未來登陸火星的任務。太空總署計畫揭曉太陽光無法照亮的月球南極的永久陰影區等秘密。為此，還在月球南極選定了13個着陸備選地。

預期有十多萬人前往佛州見證歷史時刻，可能從凌晨四時開始塞車。45歲的博斯坦吉，特地和丈夫及兩名子女，從英國北部飛往佛州度太空主題假期。她說目睹火箭發射飛往月球，是「千載難逢」的經歷，「我們計畫是一大早開車，在可可海灘找個位置。」那里在甘迺迪太空中心附近，用肉眼看有點距離，「但我仍然認為這將是一個值得一看的景象」。

若周一天氣不佳，或是遇到次要技術問題導致發射延期，後備方案是延至在9月2日或5日發射，由於剛好是周末，可能還會有更多人前往觀看。

美登月計畫三階段

阿提米絲一號（Artemis 1）任務：試飛

試射長98米的「太空發射系統」（SLS）新型火箭，無人太空船「獵戶座」（Orion）位於火箭頂端。

發射時間訂於周一早上8時33分（香港時間晚上8時33分），在佛羅里達州甘迺迪太空中心發射。

阿提米絲二號（Artemis 2）任務：載人飛行

訂於2024年進行載人飛行，但只是環繞月球軌道飛行，類似以前的阿波羅8號太空船，不會降落月球表面。四名太空人的名單將於今年底之前公布，預期包括一名加拿大人。

阿提米絲三號（Artemis 3）任務：登陸月球

自阿波羅17號太空船1972年12月登月以來，首次派太空人登陸月球，且是太空總署首次派人登陸月球的南極，那里已發現以冰塊形色存在的水。過去的太空人是在月球赤道附近登陸。

登月任務訂於2025年進行，但據一項獨立審查顯示，可能最早要到2026初才能實現。從阿
提米絲三號任務開始，太空總署計畫約每一年派人登月一次。

 

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