美國密西西比州首府傑克遜水廠處理系統遭洪水破壞,許多居民近一周來無乾淨水源可用,疲於奔命的軍人投入救援行列,以堆高機和挖土機分發瓶裝水。不少人指出,傑克遜市這場供水危機凸顯美國積重難返的種族主義問題。傑克遜逾八成居民為黑人,貧困現象十分普遍,多年來碰過無數次大大小小的水危機,但這一次特別嚴重。

8月底的暴雨導致流經傑克遜市的珀爾河水位上漲,引發洪水,當地一座重要但老舊的水廠水泵受損,水壓不足,導致當居民打開水龍頭,流出來的是水壓不夠、黃濁,且就算煮沸也無法飲用的水。市長盧蒙巴表示,當地水系統受困於人力短缺和「數十年來的保養維護延宕」。他表示,因暴雨湧入的水量改變了處理水所需的化學成分,向用戶供水的過程因而變慢。密西西比州衛生廳高層克萊格形容,目前情況「有點像是在修理一架正在半空中飛行的飛機。修的方式必須很謹慎,好讓飛機維持在飛行狀態。」

8成居民為黑人

當局着手主要的修繕工作,眼前民眾依靠瓶裝水度日,居民在配送中心一次能領兩箱水。41歲巴士司機湯普森說:「我無法按照我喜歡的方式煮飯,也不能按照我喜歡的方式刷牙。」已退休的愛德華茲說:「我們這兒的水不能喝,不能拿來刷牙。天知道水里有沒有任何危險物質,會不會對傑克遜居民造成長久的影響。」

洪水是壓垮傑克遜市供水系統的「最後一根稻草」,長期以來的人員短缺、設備故障、經費不足等問題根深蒂固。不少人指出,傑克遜市這場供水危機凸顯出美國積重難返的種族主義問題。 

20世紀80年代到世紀末,傑克遜市人口從白人佔多數轉變為非裔佔多數。目前,該市15萬人口82%點五是非洲裔,貧困率為25%,明顯高於密西西比州整體18.7%的貧困率。美國政治活動組織「黑人選民也重要」聯合創始人布朗和奧爾布賴特發聲明說,這場供水危機的根源是系統性種族主義以及地方各級政府瀆職,傑克遜市的遭遇反映出非裔等人士在美國南方身處的境地,即州和地方政府忽視這些社群的人權和基本需求。

美國非裔民權活動人士斯旺強調,在美國,白人人口為主的城市是不可能長時間沒有乾淨用水的。而在全國廣播公司(NBC)記者譚巴吉看來,傑克遜市供水系統崩潰是美國「環境種族主義」結出的惡果。據悉,傑克遜市水廠受損水泵已經被更換,水壓正在慢慢恢復。不過,尚不清楚這場供水危機將持續多久。對於傑克遜市供水危機能否被根除,盧蒙巴表示並不樂觀,因為前後可能要花費數十億美元維修或新建水廠,而這遠遠超出當地財政能力。

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