疫情持續，近年多了家長安排子女在家自學（Homeschooling），相關做法恐已觸犯法律。據教育局聲稱，現時全港只有十多宗相關個案，不過有家長估計，實際的個案至少有二百宗。《星島》接觸部分家庭，有學生因有學習障礙，不適應本港學校，被安排在家學習外國課程，亦有家長訴苦指，當子女的教師倍感壓力；教育界人士坦言，現時局方「不鼓勵」但「不禁止」在家自學，估計雙方數字有落差，或因局方未有計算「未能接觸」的個案，建議當局增派人手處理，以便作出援助。 記者 關英傑
在家自學，顧名思義即學生不到主流學校上課，由家長安排或帶領下在家學習。《星島》訪問多名讓子女在家自學的家長，了解他們作出有關安排的原因，有的因孩子有學習障礙，亦有人因兒女不適應香港學制。他們指，歐美等國已有完善的在家自學課程，以及考核成績機制，又稱近年多了一批打算移民至歐美及新加坡的家庭，也讓子女在家自學。
孩子投入感增 家長備課吃力
家住梅窩的Mary，與美籍丈夫育有一名九歲、患有學習障礙的兒子，其兒子原在國際學校讀四年級。今年初，她發現兒子經常不開心，向校方了解後，得悉兒子與同學相處欠佳，影響學習。本身任職教師的她，原計畫在兒子十五歲時，安排他到美國升學，而美國有完善的在家自學課程及教材，因此決定先讓兒子嘗試。她指，過程比想像中困難，因她需要先聽從課程導師講解，以便引導兒子學習，如同自己也要上課一樣，因而感到吃力。
不過，她說，大半年下來，發現兒子學習興趣提升，投入感增加，如課程談到蛋白質及政府管治的議題，她樂見兒子的思維有所擴闊，能夠寫出自己曾吃過的蛋白質食物，又可以分享管治心得等，令她感到其決定正確。她指，美國曾有家庭的十名孩子，都憑在家自學考入大學，當地設專門部門，跟進及監管相關課程大綱，並制定考試評核制度。
媽媽組自學群組互相支援
另一名家長Natalie曾任職中學教師，原打算安排兒子在三歲時入讀國際學校幼兒班，惟因對課程內容不滿，及後安排兒子退學，利用上班前的時間，親自為兒子授課。她指，教授幼稚園課程難度不大，但因已計畫一家三口數年後移民英國，因此兒子升讀小學後，便選購英國當地的課本自教，數學科教材則選用較為重視邏輯思維的新加坡教材，現時運作良好。
外界普遍認為在家自學的學童，可能因缺少學校群體活動而影響社交能力。不過Mary指，學校雖可學習群體生活，但亦有欺凌行為，她的兒子是好例子，因此她加入一個有五十多名成員的在家自學媽媽群組，與其他媽媽交流心得和互相支援，「更重要的是，兒子可以跟其他在家自學學童一起參加游水等活動。」
畫廊學畫 野外考察更貼地
Mary因工作繁重，已聘請一名前中學教師，貼身跟進兒子學習進度。Natalie亦指，自己不懂繪畫及音樂，已安排兒子到畫廊學畫，並上歌唱及樂理班。她又指，兒子曾參加「媽媽組」安排的野外考察課程，由外籍海洋生態學家帶團，到海下及赤柱等地考察海洋生物情況，較一般學校只着重課堂學習的活動更為「貼地」。
此外，疫情亦帶動一班家長為就讀幼稚園的子女退學，改為在家自教。有家長發現效果良好，子女小學階段仍繼續安排在家自學。開設網店的陳太，現時正是七歲女兒的「教師」，她指，會按女兒的興趣安排活動，如到遊樂場和郊外，或參加其他課外活動，「希望女兒多看看外面的世界。」
教局當缺課 僅錄十多宗個案
陳太指，自己經歷香港填鴨式教育，感覺在家自學較具彈性，但她強調，「在家自學不是人人可試，家庭經濟、家長教育程度、家長是否懂得教子女，都是重要因素。」她亦透露，認識有些由外國來港公幹的家庭，因隔一段時間便需轉移陣地，一般不會安排子女上學。
教育局指，現時需持續跟進的在家自學個案有十多宗，按《教育條例》，家長不安排六歲至十五歲的子女上學屬於違法，局方會向無合理辯解的家長發入學令，但又稱，過去兩年未有發出入學令。
有任職教育局的人員稱，局方不承認在家自學，一般當缺課個案處理，安排缺課組跟進，而現時所有主流學校及大部分國際學校，都要呈報缺課七日或以上的個案，局方會派員調查，但主要調查個案是否牽涉虐兒。
教界批局方被動 應增人手接觸支援
對教育局的數字，Mary有所保留，她估計至少有二百個家庭，加上由幼稚園起便自學、從未入讀主流學校的「隱形個案」，實際數字可能更多。她坦言，家長大多不會主動向當局申報，擔心若不獲批准，當局會強逼子女上學。
有教育界人士亦指，一五年時，當局披露有三十三個在家自學個案，但七年後竟少了一半，直言教育局「不鼓勵」及「不禁止」的態度，正反映局方被動的尷尬情況。他稱，局方會定期探訪獲認可的家庭，了解家長提供的課程範圍、課堂內容及考核形式，確保學童的學習進度，但現時不少缺課個案都無法聯絡，即所謂「未能接觸」個案，建議局方增加人手，接觸更多學童及家庭，了解自學的原因，並評估其學習成效，以便作出援助。
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