美國中西部今夏乾旱嚴重,農業部估計今年全美棉產量恐下滑超過兩成。美國的棉產量僅次於印度、中國而居全球第三,全美近半棉花產自德州。 美國農業部估計,德州今年的棉產量將下滑58%,全美棉產量對比去年則減少21%,產量將是2015年以來最低。

棉花是德州西北部在地經濟命脈,但德州理工大學農業經濟系教授哈德遜擔心,今年的收成恐會是30年來最慘情況之一。考慮到全球紡織業連鎖效應和經濟已受新冠疫情震盪等因素,哈德遜研判乾旱帶給德州當地的經濟衝擊恐達20億美元(156.7億港元)。其中棉花農佩奇的棉田幾顆粒無收,預估只能搶救約五分一的農作物。

佩奇僅表示今年「收成欠佳」,現實則是德州北部的旱情根本是災難;大部分佩奇的同行甚至放棄收成,留下一片片光禿禿棉田的景觀。德州棉產樞紐的拉伯克,過去12個月降雨量只達正常值的一半,僅有的一點降雨也來得太遲,救不了棉田。佩奇說:「從今年1月開始到5月,簡直是一滴雨都沒有。然後5月起氣溫又飆到近攝氏38度,還有達時速30英里的風勢,把一切弄得乾燥到不行。」

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