到美國讀中學最佳時間是入讀當地九年班，其後學校開放收生的學位就會逐年減少。筆者不建議同學在最後一年，即十二年班才到美國升讀中學，因為開學沒多久就要申請大學，很多中學都不太會接收最後一年的中學生；更何況只有幾個月的美國中學成績，對申請大學其實幫助不大。
那如果錯過了最佳入讀中學時間可以怎樣呢？因此便有美國社區學院推出「高中完成課程」，供十六歲或以上、尚未完成中學課程的同學入讀。課程讓學生同時修讀中學及大學學分，變相讓同學「跳班」讀大學，又可完成高中課程。
兼修大學學分
但這個課程不是每所社區學院都有舉辦，不過位於華盛頓州的社區學院大多都有提供「高中完成課程」，讓同學完成課程後，取得副學士學位及華盛頓州高中畢業證。同學可以按此成績轉入大學第三年，或按此成績申請排名更高的大學，比同齡同學快一年，甚至更多時間大學畢業。由於美國大學是以學分計算，只要修讀足夠學分就可畢業，曾有學生以十九歲之齡，以「高中完成課程」方法取得大學學位。
比同齡同學早一年大學畢業，有甚麼好處？同學可用這一年時間修讀碩士課程；憑尚未過期的學生簽證，申請一年OPT留美工作許可；又或去心儀的地方工作假期等，那就比其他同學多一個碩士學位、多一年工作經驗、多一年外國生活打工的人生體驗等，令多出來的時間不會被浪費掉。
此外，「高中完成課程」的費用比傳統中學更便宜，甚至平一半，所以近年有不少一心想到美國升讀大學的同學考慮報讀。
名校「踏腳石」
以下是有提供「高中完成課程」的社區學院及私立大學︰
Whatcom Community College位於華盛頓州鄰近加拿大邊境的小鎮，於一九六七年成立。學校的國際學生部門為學生提供貼身照顧，盡力協助學生成功轉往心儀大學。一年學費連住宿約十八萬港元，學生可選擇入住學校新興建的豪華宿舍或當地寄宿家庭。僅次於華盛頓大學及華盛頓州立大學，Whatcom是州內第三所獲國家科學基金會撥款最多的高等學府，更是CyberWatch West的「龍頭」學校，是美國國家科學基金會資助的四所致力教授網絡安全教育的院校之一。
一八六五年創立的Dean College，位於麻省鄰近「大學城」波士頓，校區環境安全，交通方便，華人學生人數較少。Dean雖然是一所四年制私立博雅大學，但同時提供學士學位、副學士學位，以及「高中完成課程」。畢業生可升讀全美Top 100名校，所以學校一直是「名校踏腳石」；學生可成功轉往Cornell University、University of Michigan Ann Arbor、Boston University、New York University、UC Irvine等美國名牌大學。學校更與美國最大控股企業集團之一的Kraft Group合作，為學生提供多元行業的實習機會。學校熱門學科包括工商管理、體育運動及藝術娛樂管理、舞蹈、戲劇、運動科學。
文：Kitty Wu (麗斯美國留學中心)
「Oh!爸媽」授權轉載
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