內地不少民眾趁國慶黃金周長假期間外出遊玩，近日有民眾到山東德州動植物園遊玩時，赫然發現園內一頭棕熊瘦得只剩皮包骨，而且目光渙散，懷疑健康出現問題。園方指該棕熊沒有生病，也否認疏於照顧，只因為「年紀大了」才變得較瘦弱。然而，網民對園方的說法並不買帳，繼續質疑棕熊健康有異。
據網上流傳的影片所見，園內的棕熊瘦骨嶙峋，看起來目光渙散、毛髮凌亂。該動物園亦非首次因園內動物狀況欠佳引發討論，今年2月園內的獅子就被發現行動遲緩，當時園方解釋該頭獅子生病了，經過治療有所好轉。
有內地學者質疑園方指熊已太老才顯得瘦弱的說法。網上影片截圖
動物園早前有獅子健康出問題。網上影片截圖
對於今次爭議，園方發表聲明稱該棕熊自2016年引進飼養，在園內由飼養員的「精心飼養照顧」，期間經獸醫多輪巡診，6年多以來該棕熊身體狀況尚好，未患病疾。只是時至今日，該棕熊「年事已老，雄姿不在，已明顯呈現年邁體衰之勢」。園方工作人員曾表示，該棕熊已經30多歲了
不過，內地學者對園方的解釋提出質疑。北京大學生命科學學院教師王大軍在內媒訪問中表示，可以透過牙齒來初步判斷熊科動物的年齡，老年棕熊的牙齒「會有明顯磨損，缺失且不整齊，顏色也會發黃」，但片中的棕熊並沒有出現這些狀態，估計其年齡應該不大。北大動物學博士吳嵐也稱，沒見過這麽瘦的熊。
另亦有業內人士對內媒透露，部分經營不善的動物園會以低價引入動物，此舉可能會忽略動物的年齡和性別；也有動物園會透過吸引遊客購買飼料餵食動物賺錢，故意讓動物挨餓。
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