教宗方濟各除夕夜在聖伯多祿廣場見信眾。REUTERS

榮休教宗本篤十六世辭世數小時後，現任教宗方濟各發表聲明，稱讚前任教宗本篤十六世為人「高尚」，並對他一生堅定信仰表示感激。

這是自梵蒂岡宣布本篤十六世周六早上逝世以來，方濟各首次對其前任公開置評。方濟各談到他對本篤十六世逝世的感受，並加入了對前任教宗的悼念。方濟各說：「懷着深切的感情，我們想起了他，如此高貴，如此溫柔。我們內心充滿感激之情：感謝上帝將他賜予教會和世界。感謝他所做的一切善事，最重要的是感謝他對信仰的見證，尤其是在其最後幾年深居簡出的生活。」「只有上帝知道他的代禱的價值和力量，他為教會的利益所作出的犧牲。」