在美國紀念國會山莊暴動事件兩周年之際，眾議院進行164年來最漫長的議長選舉，共和黨領袖麥卡錫因黨內極右翼議員拒絕支持，令到議長選舉要進入第15輪投票，他最終以216票對211票勝出。
在第14輪投票中，麥卡錫曾以一票飲恨，他為此與反對他的極右議員衝突對罵，互相指摘，場面混亂。經過4日討價還價和進行了13輪投票，麥卡錫作出多項讓步，終於說服15名原本反對他的極右翼保守派議員轉軚支持他，包括極右翼「自由黨團」主席，令他距當選門檻只有一步之遙。因此他在第14輪投票前曾信心滿滿，然而投票結果卻出乎意料。
在第14輪投票，在出席的432名議員中，麥卡錫拿到216票支持，仍欠一票才達當選門檻。民主黨領袖杰弗里斯則拿到全黨支持的212票，另外兩位共和黨議員比格斯以及喬丹各拿下兩票，並有兩張棄權票，然而按規定，如果其中一張棄權票是投給麥卡錫，他便能拿下議長寶座。幾位極右翼成員仍堅持「反麥到底」，包括蓋特茨，他投下棄權票。在第14輪投票後，麥卡錫走到議事廳後座和蓋特茨對峙，各以手指互指，對罵一番。另一名眾議員羅杰斯則衝向蓋特茨，隨後羅杰斯被眾議員赫德森拉住。其他議員看到亂局都難以置信。此時有人大叫：「表現文明一點！」
到了第15輪投票，他獲得216票，雖未到達過過半數當選門檻，但因為有5名反對他的共和黨議員棄權，沒有投票給其他候選人，麥卡錫仍能以216票對211票勝出。
多名轉投麥卡錫陣營的議員受訪表示，雙方已達成協議架構，因此改投麥卡錫，但不願提供過多細節。
根據媒體報道，麥卡錫作出的讓步包括將「罷黜議長」動議提案人數門檻從先前同意的5人降至1人、讓更多極右翼「自由黨團」成員加入能主宰法案命運的眾院程序委員會等。
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