美國白宮表示，總統拜登在奧巴馬總統時代擔任副總統期間約十份機密文件，去年11月初國會中期選舉前，在賓夕凡尼亞大學拜登外交與全球參與中心的私人辦公室發現，司法部長加蘭已指派檢察官調查此事。《總統訊息法》規定，總統和副總統的所有文件都須移交給國家檔案館保管。前總統特朗普曾在佛羅里達州的海湖莊園內存放政府機密文件，遭聯邦調查局派員搜查。特朗普針對拜的私人辦公室也藏有機密文件一事回應反問，聯邦調查局何時會去拜登寓所，甚至白宮搜查？
綜合外媒報道，拜登外交與全球參與中心是一個智庫，距白宮僅一英里。該智庫是賓夕凡尼亞大學設立的，並以拜登的名字命名，於2018年揭幕。包括國務卿布林肯在內的一些拜登政府高官曾在該中心任職。
總統特別法律顧問索伯指，有關辦公室是拜登2017年離任副總統後，至2019年期間參選總統前使用，他的私人律師去年11月2日，即中期選舉前一天，清理辦公室時，在一個上鎖的櫃內發現這批機密文件，隨即知會白宮法律顧問辦公室，翌日將文件交給國家檔案和記錄管理局保管。
知情人士指，司法部長加蘭已要求伊利諾伊州北區的聯邦檢察官勞奇檢視有關文件。勞奇將釐清，為何這些文件會出現在賓大的拜登中心。目前對文件的審查仍處於初步階段，加蘭將判斷是否有必要進一步調查，包括是否任命特別檢察官。而現階段，FBI也尚未參與調查。
據哥倫比亞廣播公司（CBS）報道，這些文件當時在一個文件夾內，和其他非涉密文件一起放在同一個箱內。CBS稱，尚不清楚機密文件的具體內容和密級，但相信不涉及與核武器有關的機密。據報這些文件包括一些最高機密檔案，屬「敏感隔離資訊」（SCI）級別，意味由情報消來源取得的高度敏感資訊。
索伯表示，發現這些文件的當日，白宮的法律辦公室就通知了國家檔案館，國家檔案館隨即於翌日取走文件。索伯澄清稱，國家檔案館此前並未主動尋求過這些文件。CBS的消息人士則透露，國家檔案館取走文件後，也沒有通知司法部。
報道稱，拜登的律師於11月將此事報告給白宮法律辦公室，拜登那時才得知此事；他也不清楚文件的具體內容。
今次拜登文件門事件正值司法部對前總統特朗普是否處理機密文件不當進行調查。去年8月，聯邦調查突擊搜查特朗普的海湖莊園，檢走15箱文件，包括各種級別直至最高級的機密文件，引發全美高度關注。之後，司法部還任命了特別檢察官調查此事。當局暫時仍未決定是否起訴特朗普或任何人。
特朗普不贊成偵查程序，並批評司法部的行為，稱其具有政治動機。而拜登當時曾批評特朗普不負責任。
當今次拜登私人辦公室被發現藏有機密文件後，特朗普隨即在旗下的社交媒體揶揄問道：「聯邦調查局何時會去拜登的眾多寓所搜查，甚至是白宮搜查？」
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