英國億萬富豪布蘭森旗下的維珍軌道公司（Virgin Orbit ）周二（10日）嘗試從本土發射衛星，不過隨後表示火箭飛行途中出現異常，最終未能按計畫把9枚衛星送上軌道，宣告任務失敗。
這是英國首次進行的本土太空發射任務，但以失敗告終。維珍軌道公司名為「宇宙女孩」（Cosmic Girl）的波音747改造飛機，當晚在英國康沃爾郡的太空港升空，但搭載的LauncherOne火箭最終未能將衛星送上軌道，科學家通報在接近目標時出現「異常」。
「宇宙女孩」搭載21米長的火箭在當地時間晚上10時02分自太空港升空。載有9枚小衛星的「發射者一號」（LauncherOne）火箭一小時後在3萬5千呎高空成功點燃主要引擎，與飛機分離。但火箭即將進入軌道、送出9枚小衛星之際，火箭卻出現異常，導致任務宣告失敗。
英國首度本土發射火箭任務失敗：
波音747改造飛機，當晚在英國康沃爾郡的太空港升空。AP
這架名為「宇宙女孩」的波音飛機左翼下搭載著LauncherOne火箭。AP
維珍軌道原本發出推文說，說衛星已成功進入軌道，後來又表示出現異常。AP
這項任務本能使英國加入能夠發射衛星的國家行列。AP
維珍軌道公司的LauncherOne火箭。AP
如果成功，英國將成為僅9個可將飛行器送入地球軌道的國家之一。AP
這項以滾石樂隊名曲Start Me Up命名的任務本應創下許多首例，包括維珍軌道首次國際任務、首次從英國本土進行發射等。
彭博表示，對此次任務來說「這是個意想不到的結局」，尤其在對小型衛星的需求不斷增長的情況下，這項任務本能使英國加入能夠發射衛星的國家行列。維珍軌道公司股價因此在延後交易時段應聲大跌兩成半。
英國科學部長弗里曼曾在升空前表示，這是歷史性一刻，若一切按計畫進行，英國將贏得歐洲太空競賽，成為第一個從歐洲發射衛星的國家。如果成功，英國將成為僅9個可將飛行器送入地球軌道的國家之一。
《星島頭條》APP經已推出最新版本，請立即更新，瀏覽更精彩內容：https://bit.ly/3yLrgYZ
