足球受歡迎的程度，相信沒有其他運動可以取代的，全球約有一半人曾經觀看剛過去的世界盃。足球既是競技運動，也可以是保持身體健康，以及維持朋友之間友誼的餘興節目。
俗稱「踢衛生波」的英文為Recreational Football，也常被稱為休閒足球，意思是指主要為興趣、愉快及身心健康而參與的足球活動，並不像職業足球般的嚴格限制，一般球員人數介乎四對四至七對七為普遍。
約十年前，英國運動醫學期刊已有文獻指出，踢衛生波有助提升心肺功能、降低收縮壓（上壓）血壓約七至八mmHg、控制體重、增強肌肉力量，以及功能性體適能，十分適合成年人及長者參與的社區運動。參與十二至二十四星期的休閒足球訓練，低密度膽固醇（壞膽固醇）下降約百分之十五，下肢肌肉力量得以增強，最大攝氧量提升百分之七至十五，在六十五至七十五歲組群中，心肺功能的提升更加明顯。
最近《運動醫學》期刊有薈萃分析文獻，標題為「休閒足球與骨骼健康」，研究人員追蹤長達五年的研究，分析由九至七十三歲每星期踢衛生波一至三次的人士，每次維持四十五至六十分鐘，採用三對三至七對七模式的足球活動。發現參與者的骨質狀況，對比起沒有運動的人，下肢骨質密度和骨鈣素均有明顯改善。專家分析，由於休閒足球的特點有別於跑步，踢足球需要轉身動作，控球和運球須維持身體平衡，配合加速減速變速跑動等，導致骨頭與地面的反作用力增加，這些負荷的特徵更有助維持骨骼健康。
根據中大骨質疏鬆預防及治療中心與香港骨質疏鬆學會等組織的本地數據分析，因骨質疏鬆而引致的髖骨骨折個案，在過去二十年間急升，由二千年的三千多宗飆升至三年前的超過六千宗，造成每年超過五億元的醫療開支。骨質疏鬆沒有明顯徵狀，需要骨質密度測量儀器才可以檢測骨質是否疏鬆，所以常被稱為「無聲殺手」，及早預防是最佳的上策。除了接觸適量陽光讓皮膚產生維他命D，幫助吸收鈣質，以及透過均衡飲食攝取足夠鈣質外，在戶外進行負重運動當然是良方妙藥。
筆者最近協助香港足球總會的賽馬會知「足」常樂長者足球計畫，讓五十至七十歲的學員享受踢足球的快樂時光，並鼓勵學員互相讚賞、扶持和建立共融社群，還可以預防骨質疏鬆，一舉數得。除了足球總會外，坊間也有一些足球組織及志願機構，舉辦長者足球的活動，有興趣朋友不妨參加，尋找踢衛生波的樂趣和健康。雷雄德
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