對於美國軍方表示在美國領空發現中國的「高空偵察氣球」，中國承認飛行物屬於中國，但強調「對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾」。不過，美國媒體引述專家分析，懷疑「誤入」說法，認為即使該物沒有軍事功能，也有政治企圖。
美國之音引述一向反華的共和黨籍參議員魯比奧（Rep. Marco RubioL）表示，北京「認為自己否認幾句就可以逃脫責任。它們不像無人駕駛機、無人飛機或飛機那樣精確，但它們是可操縱的。他們通常可以知道他們要去哪裡。它沒有飛到旅遊景點，它飛越了西北，飛越了蒙大拿州，那裏有洲際導彈運營基地。」
魯比奧還認為，中國在美國國務卿布林肯即將出訪北京前讓這個氣球事件發生並不偶然。「他們總是做這樣的事情來羞辱對手，投射力量並發出訊息。」
美國之音引述美國智庫哈德遜研究所高級研究員及政治和軍事分析中心主任理查德·魏茨（Richard Weitz）表示，中國可能借此告訴美國，自己也有力量在美國本土收集情報。
魏茨說，「中國的動機有點不太明確。至少，中國想收集有關敏感地點的信息，而且大概他們不能僅靠衛星來做到這一點；他們認為氣球會給他們額外的訊息，或者他們希望我們看到它。如你所知，中國長期以來一直抱怨美國船隻和飛機接近中國大陸領土進行監視，也許這是中國大陸表明他們可以對美國這麼做。」
報導表示，雖然氣球飛行經過的美國蒙大拿州人口稀少，但不僅有馬姆斯卓空軍基地（Malmstrom Air Force Base），也有全美僅有的三個核導彈發射井之一。美國軍方官員還說，氣球出現在美國蒙大拿州比林斯市之前，飛越了阿拉斯加的阿留申群島和加拿大。
報導稱，間諜衛星、偵察飛行、高空氣球都是常見的間諜手段。專家們說，雖然在收集情報上，高空氣球相對於間諜衛星算是「次優」選項，但是，它也有其他的好處。它們可以在一個地點「逗留」更多的時間--移動得更慢，可以更長時間地監視特定區域，而且不像難以隱藏的間諜衛星那樣可以容易觸發美國的反應。除此之外，高空氣球的造價也相對低廉。
美國Politico雜誌去年報導，美國國防部正悄悄地將能夠在6萬到9萬英呎高空飛行的氣球裝置添加到廣泛的監視網路中，最終可用於跟蹤高超音速武器。
報導稱，幾十年來，包括Aerostar在內的美國公司一直在為尋求通信和監視平台的軍事和商業用戶開發高空氣球，特別是在缺乏衛星覆蓋的地區。據報導，五角大樓的國防創新部門已與Aerostar簽訂合同，以探索軍事應用。
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