美國上空出現中國「偵察」氣球事件，引發外交風波。彭博社報道，美國拜登政府早於在1月28日已知悉有中國氣球飄進美國上空，但希望在國務卿布林肯原定本月5日訪華前能低調處理，直至有市民將相片放上網，再被當地揭露事件後才被迫對外承認。事件更隨即成為美國政治角力新戰場。
1月底已知悉有不明物體進入美國領空
特朗普批評拜登軟弱。美聯社
拜登早於1月28日已知悉有中國氣球飄進美國上空。美聯社
氣球上周三(1日)飄至蒙大拿州。美聯社
氣球上周三(1日)飄至蒙大拿州。美聯社
蓬佩奧等共和黨人強烈抨擊拜登政府。美聯社
彭博引逋多名官員指，美國當局早就清楚知道，這個不明物體在1月28日進入美國領空，之後離開，31日再進入愛達荷州北部上空。直至上周三(1日)飄至蒙大拿州後，有民眾目擊氣球在上空並拍下相片放上網時，美國總統拜登（Joe Biden）已經聽取過相關簡報，這時白宮才急忙要決定是否在空中把它炸破。
拜登政府知道，這時必須極其謹慎行事；尤其是在2024年大選前，美國政治環境緊張。共和黨人正針對哪個政黨可對中國採取更強硬或更嚴厲態度，而反應激烈。2日下午，蒙大拿州地方報紙「比靈斯日報」（Billings Gazette）發布了一張這顆氣球的照片後，白宮經討論後，終於在上周四（2日）公開事件。
事件引發共和黨人強烈抨擊，包括前總統特朗普及前美國國務卿蓬佩奧等批評拜登軟弱。
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