星雲大師除了宗教領袖身分外,也是中國國民黨黨員,曾任黨務顧問、中央常務委員、中央評議委員,由於他從不避諱表達其政治立場,讓他飽受「政治和尚」的批評,不過,星雲大師虛懷若谷、接受一切,他說,「說他是政治和尚的這些人都不了解他,多數甚至不認識他,沒見過他,他也覺得無奈。」
星雲大師曾表示,出家人也是公民,既然跟一般人一樣要去當兵、交稅、選舉,那為什麼不能表達道義、選賢與能呢?他認為,要讓政府知道佛教界是有人才的,也代表宗教對政治是問政不干預的。
星雲大師:宗教對政治是問政不干預
大師雖是國民黨員,但他支持的政治領袖藍綠皆有,馬英九2次競選總統,星雲都全力相助,2008年選舉投票前,星雲呼籲「希望大家幫馬英九找工作,馬英九如果找到工作,台灣會更好」。
2015年9月12日,高雄余家為逝世的前縣長余陳月瑛舉行「逝世周年紀念策展活動」,當時出席活動的有民進黨總統參選人蔡英文等人,與余家交情深厚的星雲法師也乘坐輪椅到場,星雲法師致詞時讚揚蔡英文是「媽祖婆」,表示蔡一定可以當選總統。
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而國民黨總統參選人洪秀柱在選舉前到佛光山拜會星雲大師,星雲大師公開稱洪是觀世音菩薩,並向洪秀柱表示:「假如妳將來勝選,要領導我們台灣大家都做中國人。」而洪秀柱對於星雲的表態支持表示感到高興。
星雲大師認為,早年台灣佛教封閉,佛光山開山後,常有從政者、在位者參訪,出家人沒有分別心,卻因此招來「政治和尚」之名,但現在道場多了,政治人物拜訪的法師也多了,封給他的「政治和尚」,看來已不適用,不過「如果批評的人覺得這樣有趣味,就給他歡喜吧!」
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