筆者之前在倫敦私立學校做過Sixth form tutor，所以在協助學生申請牛津大學及劍橋大學方面已有幾年經驗，想和大家分享。同學和家長們當然要做對的事情，但避免犯錯才是最重要的。
「個人陳述」不太重要
說到申請大學或是申請牛劍，很多家長和同學的第一個關注點就是「個人陳述」（personal statement）。這一點沒有錯誤，但筆者對它現在的重要性，抱有懷疑的態度。
原因是來自劍橋教育系教授Andreas。之前筆者在劍橋大學讀碩士時，Andreas曾向我們透露劍橋大學已沒有以前這麼重視「個人陳述」。原因是他們發現很多「個人陳述」根本就不是同學自己寫的，又或是已被大幅度地修改過，不太能反映同學真實的情況和水平。他甚至舉例說，之前有一次看到申請人的「個人陳述」寫得妙筆生花，但到面試時才發現申請人的英文水平和「個人陳述」顯示的相差太遠。因此牛津及劍橋已沒有之前這麼重視「個人陳述」，同學必須另找辦法以獲得競爭優勢。
學科老師的reference
取而代之的就是大學更重視學科老師提供的reference，因為可信性更高。不論申請甚麼大學，都要問科目老師拿reference。若你以為當中沒甚麼技巧，你便很可能犯了一個錯誤。一般來說，幫同學寫申請大學reference的，都會是他們的form tutor（班主任），form tutor會問所有學科老師替這位同學寫個簡短的reference，然後把所有reference綜合再修改，成為一篇遞交給大學的reference。
聽起來很正常是不是？因為申請一般大學都是這樣的，但如果你用這個方法申請牛劍，那麼你的機會便減低了。為甚麼？因為牛劍對於reference的專業度要求更高，所以他們希望由相關科目的學科老師來寫最終的reference，而並不止是班主任。
文：英國 Leo sir
「Oh!爸媽」授權轉載
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